Profesor Ronald Greeley z Arizonské státní univerzity si myslí, že další vlajková loď NASA na vnějších planetách by měla být vyslána do Evropy, aby pomohla určit, zda je jovianský měsíc dobrým místem pro hledání života. Greeley představil své zdůvodnění na výročním zasedání Americké asociace pro povýšení vědy v San Franciscu.
Podle Greeley má Evropa všechny základní ingredience pro život: zdroj energie, organickou chemii a snad… tekutou vodu. Když kosmická loď Galileo NASA navštívila Evropu, zjistila, že povrch měsíce se zdá být pokryt silnou vrstvou ledu. Vědci se zajímali o možnost, že pod tím ledem je oceán tekuté vody. A tam, kde je voda, může existovat život.
Jak Europa obíhá kolem Jupiteru, zažívá přílivy. Každý den bude stoupat a klesat oceán pod ledem a kosmická loď na oběžné dráze vybavená vysoce přesným výškoměrem by měla být schopna tyto přílivy změřit. Pokud je led úplně dole, led by se měl trochu ohnout, ale pokud je ledová vrstva tenká, led by mohl stoupat a klesat více než 40 metrů (130 stop) každý den.
Nová mise do Evropy by měla být schopna dát vědcům odpověď a pomoci jim určit, zda je ledová skořápka dostatečně tenká, aby mohla sonda vrtat ledem a hledat život v oceánu.
Původní zdroj: ASU News Release
