Atmosféra Země je rozdělena do několika různých vrstev. Vrchol exosféry označuje hranici mezi zemskou atmosférou a meziplanetárním prostorem.
Exosféra je nejvzdálenější vrstvou zemské atmosféry. Začíná v nadmořské výšce asi 500 km a dosahuje asi 10 000 km. V této oblasti mohou částice atmosféry cestovat stovky kilometrů v balistické trajektorii, než narazí na jakékoli jiné částice atmosféry. Částice unikají z exosféry do hlubokého vesmíru.
Dolní hranice exosféry, kde interaguje s termosférou, se nazývá termopauza. Začíná v nadmořské výšce asi 250 - 500 km, ale její výška závisí na množství sluneční aktivity. Pod termopaulou mají částice atmosféry atomové srážky, jako to, co byste našli v balónu. Ale nad termopauzou se to přepne na čistě balistické srážky.
Teoretická horní hranice exosféry je 190 000 km (na půl cesty k Měsíci). To je bod, ve kterém sluneční záření přicházející ze Slunce překonává gravitační tah Země na atmosférické částice. To bylo zjištěno asi 100 000 km od povrchu Země. Většina vědců považuje 10 000 km za oficiální hranici mezi zemskou atmosférou a meziplanetárním prostorem.
Napsali jsme několik článků o atmosféře Země pro časopis Space Space. Zde je článek o odpařující se extrasolární planetě a tento článek vysvětluje, jak daleko je vesmír.
Více se můžete dozvědět o vrstvách atmosféry, včetně exosféry z této stránky v NASA.
Nahráli jsme celou epizodu obsazení Astronomie Cast o Zemi (a její atmosféře). Podívejte se na to zde, Epizoda 51: Země.
