Vědci si nejsou zcela jisti, kdy poslední velký asteroid zasáhl Zemi, ale je jisté, že se to stane znovu. Minulý měsíc Harris navázal mezinárodní spolupráci 13 vědců s cílem prozkoumat metody stínění Země před blízkými objekty Země (NEOs). Projekt se vhodně nazývá NEOShield.
Asteroidy se blíží k planetě obvykle cestují mezi 5 a 30 kilometry (asi 5 až 19 mil) za sekundu. Jak tato rychlost, středně velké tělo může mít hlavní důsledky. Barringerský kráter v Arizoně, často označovaný jako kráter Meteor, je kráter o délce 1 200 metrů (asi 3 900 stop nebo 0,7 mil), který vědci předpokládají, že byl způsoben meteorem o délce 50 metrů (164 stop).
Špatnou zprávou je, že existují tisíce známých NEO, stejně jako ten, který vytvořil Meteor Crater, což vede odborníky k závěru, že k nebezpečné kolizi může dojít tak často, jako každé dva sta let.
Dobrou zprávou je, že je možné zastavit zasažení asteroidu na Zemi. Musíte jen být na správném místě ve správný čas, abyste dali objektu správný tlak jiným směrem.
Vědci se zaměřují na možné metody přesměrování ohrožujících asteroidů, aby jim unikla Země. "Aby bylo možné změnit jejich oběžnou dráhu a zabránit kolizi se Zemí, musí na ně působit síla," vysvětluje Alan Harris. "A také v přesný čas." Jedním ze způsobů, jak toho dosáhnout, je mít dopad kosmické lodi na hrozící asteroid, který udělí dost síly, aby změnil svou oběžnou dráhu. "Podle mého názoru je to velmi praktická metoda," řekl Harris. Stále však existují otázky, na které je třeba odpovědět, například jak vést kosmickou loď k pohyblivému cíli pod pravým úhlem pro správný dopad a jak minimalizovat účinky pohybu paliva na dráhu kosmické lodi.
Dalším způsobem je využití gravitačního tahu kosmické lodi k zatlačení asteroidu na jinou orbitu. Pokud je objekt dostatečně daleko, maličký remorkér by mohl mít velký účinek. Ale zatím, „tato metoda existuje pouze na papíře,“ řekl Harris, „ale mohla by fungovat.“
Další třetí, méně přitažlivá vyhlídka, je použití výbušné síly k rozbití asteroidu vázaného na Zemi. Mohlo by to však být katastrofální a namísto jednoho pevného kusu vytvořit sprchu úlomků. Jako takový považuje Harris tuto metodu za poslední možnost. "Pokud je objeven velmi velký, nebezpečný objekt o průměru jednoho kilometru nebo více," vysvětluje Harris, změna jeho dráhy nebude možnost. "Největší silou, kterou bychom mohli použít k odklonu asteroidu od jeho cesty, by byla jaderná exploze." Tato technika je považována za velmi kontroverzní. “
V průběhu příštích tří let, během nichž bude Evropská unie podporovat projekt čtyřmi miliony EUR a mezinárodní partneři přispějí dalšími 1,8 miliony EUR, projekt NEOShield prozkoumá tyto obranné metody. Vědci se zaměří na data z pozorování asteroidů a laboratorní experimenty, aby vytvořili počítačové simulace, a nakonec určili, jak nejlépe chránit Zemi před budoucími ničivými dopady.
Zdroj: DLR News Portal
