Lidé byli po staletí fascinováni tím, zda může život existovat i na jiných planetách. I když nyní víme, že je velmi nepravděpodobné, že život, jak víme, by mohl existovat na jiných planetách naší sluneční soustavy, mnoho lidí nezná povrchové podmínky těchto různých planet.
Merkur nepodobá nic takového jako větší verze Měsíce. Tato planeta je tak blízko Slunce, že je skutečně obtížné ji pozorovat. Hubbleův kosmický dalekohled se na to nemůže dívat, protože by trvale poškodil čočku.
Atmosféra hustých toxických mraků Venuše skrývá povrch planety před pohledem. Vědci i amatéři si mysleli, že planeta je pokryta hustými lesy a flórou jako tropické deštné pralesy na Zemi. Když konečně dokázali poslat sondy na planetu, zjistili, že povrch Venuše je vlastně spíš vize pekla s hořící krajinou, která je posetá sopkami.
Mars má velmi rozmanitý terén. Jedním z nejznámějších rysů planety jsou její kanály, které podle raných astronomů tvořili „lidé“ a obsahovaly vodu. Tyto obrovské kaňony byly s největší pravděpodobností tvořeny štěpením planety na kůře. Mars je také známý svou červenou barvou, což je prach železa (rez), který pokrývá povrch celé planety. Povrch Marsu je pokryt krátery, sopkami a pláněmi. Největší sopky na jakékoli planetě jsou na Marsu.
Jupiter je plynový gigant, takže nemá pevný povrch, pouze jádro tekutých kovů. Astronomové vytvořili definici povrchu - bod, ve kterém je tlak atmosféry jeden bar. Tato oblast je spodní částí atmosféry, kde jsou mraky amoniakového ledu.
Saturn je také plynový gigant, takže nemá pevný povrch, pouze měnící se hustoty plynu. Stejně jako Jupiter je téměř veškerý Saturn složen z vodíku s nějakým heliem a dalšími prvky ve stopových množstvích.
Uran a Neptun jsou také plynoví obři, ale kvůli „ledům“ v jejich atmosféře patří do podkategorie ledových obrů. Uranův povrch dostává modrou barvu z metanu v atmosféře. Metan absorbuje světlo, které je červené nebo podobné červenému na barevném spektru, přičemž zůstává viditelné pouze světlo poblíž modrého konce spektra.
Neptun je také modrý kvůli metanu v jeho atmosféře. Jeho „povrch“ má nejrychlejší větry ze všech planet ve Sluneční soustavě rychlostí až 2 100 kilometrů za hodinu.
Space Magazine má řadu článků včetně povrchu Marsu a povrchu Merkuru.
Podívejte se na stránku průzkumu sluneční soustavy NASA a zde je odkaz na simulátor sluneční soustavy NASA.
Astronomie Cast má epizodu na každé planetě, včetně Země.
