Geologové dělí sopky do tří různých skupin: spící, zaniklé a aktivní sopky. Obrovské sopky se nevytrhly už dlouho, ale mohly to znovu; zaniklé sopky vybuchly po tisíce let a mohou být mrtvé. Na druhé straně aktivní sopky vypukly nedávno a pravděpodobně brzy propuknou.
Dnes je na světě přibližně 500 aktivních sopek, kromě těch pod oceány. Ve skutečnosti, když čtete tato slova, právě teď vybuchne asi 20 sopek. Každý rok vybuchne 50–70 sopek, v poslední dekádě propuklo 160. A od začátku zaznamenané historie jich vypuklo asi 550.
Definici aktivní sopky je obtížné určit, protože jednotlivé sopky mohou mít sítě sopečných průduchů přes jejich boky. A na Islandu mohou být erupce podél sopečných polí dlouhé stovky kilometrů. V mexickém poli Michoacan-Guanajuanto je z jediné magmatické komory 1 400 kuželů, maarů a štítových sopek.
A to jsou jen sopky na souši. Vědci odhadují, že 3/4 lávy, která dosáhne zemského povrchu, se děje pod vodou na podmořských hřebenech midocean.
Kdy se stane sopka spící nebo zaniklá? Sopka je aktivní, pokud v současné době vybuchuje nebo vykazuje známky nepokojů. Smithsonovský globální sopečný program definuje aktivní sopku jako erupci během posledních 10 000 let. Sopka nakonec zanikne, když v magmatické komoře pod sopkou není žádná láva.
Napsali jsme mnoho článků o sopkách pro časopis Space Space. Zde je článek o spících sopkách a zde je článek o zaniklých sopkách.
Chcete více zdrojů na Zemi? Zde je odkaz na stránku Human Spaceflight NASA a zde viditelnou Zemi NASA.
V rámci našeho turné po Sluneční soustavě - epizoda 51: Země jsme také zaznamenali epizodu astronomického obsazení o Zemi.
