Vědci našli na tajemné planetě Ceres trochu tajemství. Ano, uvnitř četných kráterů jsou zajímavá jasná místa, což je záhada, která byla většinou vyřešena (světlé oblasti pravděpodobně vytvořené z jasných solí, které zbyly po sublimaci drahého roztoku uhličitanu sodného a chloridu amonného; další podrobnosti najdete v tomto Článek NASA.)
Ale nová hádanka zahrnuje samotné krátery. Ale přesto je na Ceresovi jen několik velkých kráterů.
Jak by to mohlo být?
"Je to, jako by Ceres léčil své velké jizvy s velkým dopadem a regeneroval nové povrchy znovu a znovu," řekla Dr. Simone Marchi, vedoucí vědecká pracovnice v Jihozápadním výzkumném ústavu.
Ceres má spoustu malých kráterů, ale kosmická loď Dawn obíhající Ceres od začátku roku 2015 našla pouze 16 kráterů větších než 100 km a žádných větších než 280 km (175 mil) napříč. Vědci, kteří modelují srážky asteroidů v naší Sluneční soustavě, předpovídali, že Ceres měl shromáždit až 10 až 15 kráterů větších než 400 kilometrů (250 mil) a nejméně 40 kráterů větších než 100 km (62 mil).
Pro srovnání, Dawnův další cíl studia, menší asteroid Vesta, má několik velkých kráterů, včetně jednoho 500 km (300 mil) v průměru, pokrývající téměř celou oblast jižního pólu.
I když nejsou nyní vidět, vědci tvrdí, že existují náznaky, že pod Ceresovým povrchem se mohou skrývat velké nárazové pánve.
"Došli jsme k závěru, že významná populace velkých kráterů na Ceresu byla vyhlazena mimo uznání v geologických časových stupnicích, což je pravděpodobně důsledek zvláštního složení Cerese a vnitřního vývoje," řekl Marchi.
Existují náznaky asi tří mělkých prohlubní kolem 800 km (500 mil) širokých a Marchi řekl, že by to mohly být tzv. Planitiae nebo prastaré nárazové pánve, které zůstaly po velkých srážkách, ke kterým došlo na počátku Ceresovy historie.
Existuje několik možných důvodů, proč byli velké krátery vymazány, a vědci nyní musí zjistit, který důvod nebo kombinace důvodů nejlépe vysvětlí jejich zjištění. Jedním z důvodů může být kvůli velkému množství vody nebo ledu v Ceresově interiéru, který byl dlouho podezřelý. Poskytuje nepřítomnost velkých kráterů vhled do Ceresova obsahu vody?
"Mohlo by to," řekl Marchi e-mailem. "Existují důkazy o ledu lokálně na povrchu, ale není jasné, kolik vody v podzemí je."
Marchi řekl, že krátery umožňují vědcům „sondovat“ do různých hloubek, v závislosti na jejich velikosti, a že chybějící velké krátery (větší než 100 km v průměru) mohou poskytnout informace o vlastnostech jen na horních 100-200 km nebo tak Ceresova vnějšího pláště.
Protože led je méně hustý než hornina, topografie by se mohla časem „uvolnit“ - jako to, co se stane, když si zatlačíte na kůži, pak sundejte tlak a uvolní se zpět do svého původního tvaru, i když se to stalo u Ceres extrémně pomaleji . Vědci uvedli, že v průběhu geologických časů několika milionů let by voda nebo led pomalu tekly a krátery by vyhlazovaly.
Navíc nedávná analýza středu kráteru Ceres 'Occator Crater - kde jsou umístěny největší světlé oblasti - naznačuje, že nalezené soli by mohly pod povrchem zůstat zbytky zmrzlého oceánu a že v Ceresově interiéru mohla být přítomna kapalná voda. .
Nedávný článek omezuje množství podpovrchového ledu na ne více než 30-40%.
"Nedostatek velkých kráterů však nelze vysvětlit pouze přítomností 30-40% vody," řekl Marchi časopisu Space Magazine.
Dalším důvodem nedostatku velkých kráterů by mohla být hydrotermální aktivita, jako jsou gejzíry nebo kryopohony, které mohly protékat po povrchu, a možná pohřbít již existující velké krátery. Menší dopady by pak vytvořily nové krátery na znovu zabalené oblasti. Hydrotermální aktivita byla také spojena se světlými oblastmi na Ceresu.
Bližší pohled na některé krátery na Ceresu ukazuje prasklé povrchy a další oblasti, které vypadají, jako by tekl povrch, který „změkl“ některé rysy. Marchi řekl, že tým stále pracuje na objasnění Ceresova zvláštního složení a toho, jak mohla kryolava nebo „nízkoviskózní materiál“ způsobit, že okraje a mísy kráteru „se uvolnily“.
"Tohle stále probíhá," řekl časopisu Space Magazine. „Ceres je mnohem bohatší než Vesta, pokud jde o hladké a plynulé funkce. Vzhledem k tomu, že jsou ve stejném prostředí (např. Podobná rychlost nárazu s asteroidy), mysleli bychom si, že výroba nárazových tavenin bude stejná. Skutečnost, že na Ceresu vidíme více tokových funkcí, je tedy potvrzením jeho zvláštního složení. To může usnadnit výrobu nárazové „taveniny“ (nebo „bláta“, pokud je dostatek vody a jílů). “
Dalším důvodem nedostatku velkých kráterů je to, že menší, pozdější dopady mohly vymazat starší starší nárazové pánve. Ale pokud by tomu tak bylo, starší pánve by byly zjevně viditelnější než nyní.
Odpověď na tuto hádanku by se však mohla vrátit do zajímavých světlých oblastí na Ceresu.
"Přítomnost amonných fylosilikátů, uhličitanů a solí je opravdu úžasná," řekl Marchi. "Myslím, že toto zvláštní složení a Ceresova vnitřní struktura jsou zodpovědné za nedostatek velkých kráterů, i když nevíme přesně, co je mechanismus vyhlazování."
Marchi prohlásil, že velké zlikvidování kráteru bylo aktivní i po pozdní těžké éře bombardování, nebo asi před 4 miliardami let, takže oživení je neoddělitelně spjato se samotným Ceresem a jeho vnitřním vývojem, nikoli s dopady na události.
"To vše znovu a znovu ukazuje, jak zvláštní je Ceres," řekl Marchi. "Kromě toho, že se jedná o přechodový objekt (na hranici vnitřní / vnější sluneční soustavy), je to zvláštní složení a nyní i záznam o kráteru."
Dozvědět se více o Ceresově interiéru je jedním z nejzajímavějších aspektů Dawnovy pokračující mise.
Marchi je hlavním autorem příspěvku „The Missing Large Impact Craters on Ceres“, vydaného 26. července 2016, vydání časopisu Nature Communications.
Zdroje: Výměna e-mailů s Marchi, SwRI, JPL
