Obrazový kredit: Hubble
Astronomové z Evropské kosmické agentury sledují stovky galaxií pomocí Hubbleova kosmického dalekohledu a doufají, že jedna nebo více hvězd nakonec exploduje jako supernova. Poté se mohou ohlédnout zpět na data a najít jednotlivou hvězdu, která explodovala - to by znamenalo, že to bylo v konečné fázi svého života. Doposud byla supernova dosud sledována pouze ke dvěma „mateřským hvězdám“, takže astronomové skutečně potřebují více těchto údajů, aby pomohli pochopit podmínky, které způsobují, že hvězda přejde na supernovu.
Tým evropských astronomů používá Hubbleův kosmický teleskop NASA / ESA, aby se ohlédl v čase. Zobrazili spirálovou galaxii NGC 3982 a stovky dalších galaxií v naději, že jedna z milionů hvězd na těchto obrázcích jednou exploduje jako supernova. Poté se mohou ohlédnout a určit přesnou hvězdu, která explodovala. Pouze dvě takové supernovy „mateřské hvězdy“ byly identifikovány.
Fantastické rozlišení Hubbleova kosmického dalekohledu umožňuje detekovat jednotlivé obrovské hvězdy v jiných galaxiích. Tým z Cambridge a Terstu použil Hubbleův a ESO velmi velký dalekohled k zobrazení NGC 3982 a několika stovek dalších blízkých galaxií v naději, že několik hvězd v těchto obrazech exploduje jako supernovy v budoucnosti.
Když hvězda více než desetinásobek hmotnosti našeho Slunce dosáhne konce své rezervy jaderného paliva, nemůže již produkovat dostatek energie, aby ji udržovala v kolapsu pod svou vlastní obrovskou hmotností. Jádro hvězdy se zhroutí a vnější vrstvy jsou vypuzeny rychle se pohybující rázovou vlnou. Tyto exploze supernovy jsou jádrem našeho chápání vývoje galaxií a formování chemických prvků ve vesmíru. Přesto astronomové dokázali s jistotou identifikovat pouze dvě hvězdy, které později explodovaly jako supernovy.
Supernovy mají mnoho různých charakteristik a přesně rozumějí, který typ hvězdy produkuje, který druh supernovy je zásadní výzvou. Za účelem nalezení těchto „mateřských hvězd“ supernovy provedl tým tuto intenzivní studii blízkého vesmíru a nyní hraje čekací hru.
Zdá se, že typické spirálové galaxie produkují jednu supernovu zhruba každých 100 let, takže tým musí studovat velké množství galaxií, aby měl šanci mít to štěstí, že chytí hvězdu, než se zničí a stane se neutronovou hvězdou nebo černou otvor.
Použitím nejvýkonnějších dalekohledů ve vesmíru i na zemi pro snímání snímků na různých optických a infračervených vlnových délkách lze odhadnout teplotu, svítivost, poloměr a hmotnost hvězd, které později explodují. To umožní astronomům přesně zjistit, které typy hvězd produkují supernovy, a otestovat, zda jsou jejich teorie o původu těchto kosmických výbuchů správné.
Krásná galaxie NGC 3982 je typická spirální galaxie a vypadá stejně jako naše vlastní galaxie Mléčná dráha, pokud bychom ji mohli vidět tváří. Ve svém jádru má obrovskou černou díru a v zářivě modrých uzlech spirálních ramen má obrovské oblasti tvorby hvězd. Supernovy se s největší pravděpodobností vyskytují v těchto energetických oblastech.
Původní zdroj: ESA News Release
