Před několika miliony let zažilo centrum Mléčné dráhy záchvat špatného plynu.
Najednou se objevilo nějaké neznámé množství hmoty a elektromagnetická energie vířící poblíž centrální černé díry naší galaxie při výbuchu chrličů. Elektrony, které se pohybovaly téměř rychlostí světla, se roztrhaly do blízkých mraků prachu a plynu, což způsobilo, že se nafoukly do dvou obrovských, téměř identických bublin neviditelné energie. Dnes jsou stále tam, každý z nich se tyčí asi 25 000 světelných let vysoko (asi čtvrtina šířky samotné Mléčné dráhy), ale neuvidíte je, pokud nemáte oko pro nejenergičtější záření ve vesmíru. .
Astronomové objevili tyto galaktické prdové bubliny v roce 2010 a dívali se směrem do středu galaxie pomocí kosmického dalekohledu Fermi Gamma-ray NASA. Tyto masivní, plynné skvrny, nyní známé jako Fermi Bubbles, se objevují pouze v rentgenovém a gama paprsku a škádlí starodávný a extrémně silný původ. Jak a kdy k tomuto výbuchu foukání galaktických bublin došlo, astronomové nemohou říct. Ale v nové studii zveřejněné dnes (11. září) v časopise Nature mezinárodní tým vědců informoval o některých čerstvých stopách nalezených při pohledu na opačný konec elektromagnetického spektra, při rádiových vlnách.
Pomocí pole radioteleskopu zvaného MeerKAT k prozkoumání prachu zakaleného v pupku naší galaxie objevili vědci v Jihoafrické republice pár bublinových rádiových vlnových struktur vypouklých z galaktického středu hned vedle Fermi Bubbles. I když se tyto „rádiové bubliny“ zdají mnohem menší a mnohem méně energické než frenetické Fermi Bubbles, pravděpodobně pocházely z podobně kataklyzmatické události zahrnující centrální černou díru naší galaxie. Mohou být dokonce součástí probíhajícího procesu, který pomalu podněcuje inflaci Fermi Bubbles.
„Centrální černá díra Mléčné dráhy se může čas od času stát netypicky aktivními a vzplanout, protože periodicky pohlcuje masivní shluky prachu a plynu,“ studoval spoluautor Ian Heywood, astrofyzik na Oxfordské univerzitě ve Velké Británii , řekl v prohlášení. "Je možné, že jedna taková šílená šílenství vyvolala silné výbuchy, které nafoukly tuto dříve neviditelnou funkci."
Heywood a jeho kolegové detekovali rádiové bubliny, zatímco hledali v galaxii centrum velmi specifické pásmo krátkých vlnových délek, které odpovídají typu energie zvané synchrotronové záření. K tomuto procesu dochází, když se elektrony pohybující se rychlostí blízkou světlu srazí s magnetickými poli, což vede ke zřetelnému rádiovému signálu. Při mapování tohoto signálu blízko středu galaxie objevili autoři studie dlouhý ovál radiové energie o průměru asi 1 400 světelných let, přičemž uprostřed byla černá černá díra galaxie.
Na základě rychlosti proudění plynu blízko dna rádiových bublin vědci odhadli, že struktury budou staré asi 7 milionů let, což odpovídá mladším odhadům věku Fermi Bubbles. Je tedy možné, že obě sady bublin byly výsledkem stejné kosmické erupce - nebo přinejmenším stejného druhu výbuchu.
"Tvar a symetrie silně naznačují, že k ohromně silné události došlo před několika miliony let velmi blízko centrální černé díry naší galaxie," uvedl ve svém sdělení spoluautor studie William Cotton, astronom s Observatořem pro národní astronomii USA. "Tato erupce byla možná způsobena obrovským množstvím mezihvězdného plynu padajícího na černou díru nebo masivním výbuchem hvězdných útvarů, které vysílaly rázové vlny, které pronikaly galaktickým středem."
Podle vědců mohou být radiové bubliny příznakem nové exploze v galaxii. Vzhledem k jejich relativně malé velikosti a nízké energii by mohly být rádiové bubliny výsledkem drobných výbojů energie, které v průběhu milionů let podporují mnohem větší exploze a vytvářejí obrovské, vysokoenergetické mraky jako Fermi Bubbles.
Zatímco detekce těchto nově objevených energetických bublin nevyřeší žádné záhady, přidává další kousek do skládačky, která je středem Mléčné dráhy. Zažívalo se s obrovskými bublinami nízkoenergetického a vysokoenergetického záření, naše trávení naší centrální černé díry jasně ještě neprošlo.
