Tibetské mastify jsou monstrózní psi, kteří přežívají vysoko v horách, a nyní víme, že jejich schopnost prospívat v tak drsném prostředí s nízkým obsahem kyslíku pochází z dalšího výstřelu vlků v jejich genech.
Objemné psy, které mohou vážit až 150 liber. (70 kilogramů) jsou podle autorů nové studie genů těchto psů „proslulé tolerancí k hypoxii“. To znamená, že tibetským mastifům se daří ve vysokých nadmořských výškách, kde by tenký vzduch zabíjel jiná plemena. A nyní, podle článku publikovaného 30. července v časopise Molecular Biology and Evolution, víme proč: V nějakém okamžiku v minulosti se psi křížili s tibetskými vlky a jejich potomci zdědili genové mutace, které kódují dvě aminokyseliny - malé kousky bílkoviny that, které zlepšují tibetskou žvýkací krev při zachycování a uvolňování kyslíku.
Výzkumníci již věděli z předchozího výzkumu, že tibetští mastifové a vlci sdíleli pár mutací, které se nevyskytují u jiných druhů psů. Ale toto je první studie, která ukazuje, co změněné aminokyseliny dělají.
Dva vyladění mění způsob, jakým psi a vlci produkují hemoglobin, protein obsahující železo v krvi, který nese kyslík, vědci ukázali. Srovnávali hemoglobin z tibetských mastifů a tibetských vlků s hemoglobinem od jiných domácích psů a ukázali, že tibetské mastify a vlci mají významnou výhodu v jejich schopnosti absorbovat a uvolňovat kyslík za podmínek tenkého vzduchu.
„V nadmořské výšce je problémem kyslík, protože je toho jen méně,“ uvedl ve svém prohlášení Tony Signore, biolog z University of Nebraska-Lincoln a jeden z autorů studie. "Pokud si myslíte, že hemoglobin je jako kyslíkový magnet, je tento magnet prostě silnější."
Z jejich genetických studií se zdá, že v dávné minulosti měli tibetští vlci někdy tyto mutace v úseku spící DNA, která nekódovala protein. V určitém okamžiku se tyto mutace zkopírovaly do aktivního genu, čímž se vlkům změnil hemoglobin.
Poté, co se zvířata přestěhovaly do prostředí vyšších nadmořských výšek, ovládla druh hrstka vlků, kteří měli tyto mutace, a oni se stali normou. Později vlci přenesli vylepšený gen na tibetské mastify a ti, kteří zdědili pozměněný gen hemoglobinu, přišli ovládnout plemeno.
