Tým undergradských astronomů na University of Washington přišel na to, jak proměnit nepříjemnost v velký objev, odkryjícího 1300 nových asteroidů; téměř 1 z každých 250 známých objektů v sluneční soustavě. Jak se tento výkon stáhli? Vlastně to byl vedlejší projekt jejich skutečného výzkumu: hledání supernov. Asteroidy se dostaly do cesty.
Výzkumníci v undergradu hledali data shromážděná jako součást Sloan Digital Sky Survey. Toto je sbírka podrobných obrazů oblohy shromážděných automatickým 2,5 metrovým dalekohledem. Vědci hledali důkazy o explodovaných hvězdách, které se nazývají supernovy, ale asteroidy se stále bránily.
Místo toho, aby jen pracovali kolem asteroidů, které blokovaly jejich pohled, rozhodli se je sledovat a zjistit, zda nějaké nebyly identifikovány. Ukázalo se, že 1300 bylo zcela nových.
Andrew Becker, profesor výzkumu UW z astronomie, vysvětluje počáteční frustrace: „Stále jsem se ptal studentů, co našli, a pořád říkali:„ Více asteroidů. Žádné supernovy, ale spousta asteroidů. ““
Undergrads vyvinul programy, které jim umožní prohledávat Sloan data automaticky, identifikovat asteroidy a pomáhat jim klasifikovat je. Kromě objevení 1300 nových asteroidů sestavili další data o 14 000 asteroidech, které již byly známy. To umožňuje astronomům vypočítat jejich trajektorie s vyšší přesností a určit, zda nějaké jsou v budoucnosti hrozbou pro Zemi.
Původní zdroj: UW News Release
