Obrazový kredit: CSA
Po jednom měsíci ve vesmíru zahájil kanadský dalekohled Mikrovariability & Oscillation of Stars (MOST) poprvé minulý týden své operace. MOST bude měřit oscilaci intenzity světla vycházející z různých hvězd, aby pomohla určit jejich složení a věk.
Po dokonalém spuštění a vložení na oběžné dráze před měsícem, první kosmický dalekohled Kanady - nazvaný MOST (Mikrovariability & Oscillations of Stars) - minulý týden poprvé otevřel oko vesmíru. Astronomové tradičně nazývají tento milník dalekohledem „první světlo“.
Společný tým techniků a vědců z Dynacon Inc. a University of Toronto a British Columbia vydal příkaz k otevření dveří na satelitu MOST, aby umožnil hvězdnému světlu udeřit do citlivých elektronických detektorů. Hvězdný obraz získaný ihned po této operaci potvrdil, že optika a elektronika fungují dobře.
Nejúspěšnější misijní vědec a astronom UBC Dr. Jaymie Matthews byl nadšený touto úspěšnou operací: „Jednou z mých nejhorších nočních můr bylo, že náš vynikající nástroj byl slepý za zaseknutými dveřmi. Je to jen další z řady úspěšných milníků, které svědčí o dovednostech všech kanadských hardwarových a softwarových inženýrů v týmu MOST. “
Největší kosmická mise Kanadské kosmické agentury je navržena tak, aby detekovala malé vibrace ve hvězdném světle a odrazeném světle z planet mimo Sluneční soustavu. Tyto signály umožní kanadským astronomům, aby jako první zkoumali jak skryté hluboké vnitřky hvězd, tak vnější atmosféru tajemných extrasolárních planet.
"S MOSTEM budeme konečně schopni určit dynamické složení hvězd," řekl Steve Torchinsky, vědec vesmírného astronomického programu ČSA. „Kromě toho, protože MOST je schopen vidět světlo odražené z planet a zaznamenávat nepatrné odchylky svítivosti, poskytne nám to data, k nimž jsme nikdy neměli přístup, protože žádný jiný dalekohled - ani Hubble - není schopen sbírat tento typ informací. “
Přes takové vznešené cíle byl satelit MOST označen jako „Humble Space Telescope“, protože jde pouze o hmotnost a velikost kufru. Jeho cena je také skromná: pouze asi 10 milionů dolarů. Aby bylo možné dosáhnout vědy, která je obvykle doménou observatoří 50krát větší a desítky až stokrát dražší, přijal projekt MOST nový přístup k vesmírné vědě, jako součást iniciativy Kanadské kosmické agentury pro malé užitečné zatížení.
V kosmickém kufru MOST jsou baleny nové stabilizační technologie kanadské letecké společnosti Dynacon Inc., inovativní návrhy mikrosatelitů laboratoře SpaceFlight z University of Toronto Institute for Aerospace Studies (UTIAS) a unikátní optika a elektronika vyvinutá na Katedře fyziky & Astronomie z University of British Columbia (UBC).
Nejvíce bylo vypuštěno z kosmodromu Plesetsk v severním Rusku dne 30. června 2003 a dokonale vstoupilo na oběžné dráhy. Nyní obíhá kolem Země každých 100 minut, pól nad pólem, v nadmořské výšce 820 km. Od zavedení orbitální dráhy tým MOST pečlivě aktivoval a testoval satelitní systémy. Satelit byl orientován tak, aby otvor dalekohledu - stále zakrytý dveřmi, aby byl chráněn před škodlivým přímým slunečním světlem - byl bezpečně směřován od Slunce. Minulé úterý se všichni vedoucí týmů shodli na tom, že bylo bezpečné otevřít dveře, které postavila společnost Routes AstroEngineering Ltd. v Ottawě v Ontariu.
V současné době je MOST satelit ve svém hrubém polohovacím režimu a dívá se směrem k souhvězdí Kozoroha. Dalším krokem v misi bude aktivace systému jemného polohování a přesměrování dalekohledu na předem vybranou cílovou hvězdu pro kalibraci. Rutinní vědecké operace by mohly začít během několika týdnů a první veřejné oznámení vědeckých výsledků se očekává na podzim.
Původní zdroj: CSA News Release
