V meteoritu, který byl nalezen téměř před 70 lety, se skrýval dosud nevídaný mimozemský minerál.
Podle nové studie poprvé zveřejněné australským zpravodajským serverem The Age se minerál nikde na naší planetě přirozeně nevyskytuje; jako takový, to bylo viděno jen jako umělá verze.
Meteorit Wedderburn byl poprvé objeven v roce 1951 poblíž Wedderburn ve Victorii v Austrálii a nyní je součástí sbírky muzeí Victoria. Když to bylo poprvé objeveno, skála byla "citronová" a vážila 210 gramů (7,4 uncí), podle muzeí Victoria Collection. Od objevu vesmírné skály zkoumají vědci z celého světa jeho části, aby pochopili, z čeho je to a odkud pochází.
V loňském roce vědci z California Institute of Technology provedli nejnovější z těchto studií. Pomocí mikroskopu s elektronovým paprskem a elektronové sondy analyzovali část kosmické skály a objevili se na vzácném, dříve nepojmenovaném minerálu, který se na naší planetě přirozeně nevyskytuje.
Minerál je tvořen zvláštním vzorcem atomů železa a uhlíku. Vědci to nazvali „edscottite“ po Edwardovi R. D. Scottovi, kosmochemistovi na Havajské univerzitě v Manoa. Scott byl první, kdo objevil tento minerál v meteoritu a určil jeho chemické složení na počátku 70. let, ale nebyl schopen určit jeho krystalovou strukturu, řekl vedoucí autor Chi Ma, vedoucí vědecký pracovník a mineralog v Caltechu.
Minerál je definován chemickým složením a krystalovou strukturou. Například jak diamant, tak grafit jsou vyrobeny z uhlíku, ale mají různé krystalové struktury, uvedla Ma. V této nové studii Ma a jeho tým přišli na krystalovou strukturu minerálu, a tak ji nechali schválit jako nový minerál.
Meteorit z Wedderburnu pravděpodobně pochází z asteroidu, který „nějak srazil svůj směr a zamířil na Zemi,“ řekl Ma Live Live. Samotný meteorit je pravděpodobně rozbitými zbytky malé planety, která se srazila s dalšími nebeskými objekty v rané sluneční soustavě, dodal. Minerální edscottit by se mohl vytvořit, když se železné meteority bohaté na nikl, jako je Wedderburn, pomalu ochladí, řekl.
„Každý minerál má svůj hlas a svůj vlastní příběh,“ řekl Ma. „Každý nový minerál E.T. představuje výrazné formační prostředí a může poskytnout nahlédnutí do procesů aktivních ve sluneční mlhovině, na asteroidech, měsíci a Marsu.“ Ma a jeho tým doufají, že budou analyzovat další meteority a zkontrolují, zda obsahují také edscottit.
Výsledky byly zveřejněny 28. srpna v časopise American Mineralogist.
Poznámka editora: Tento článek byl aktualizován, aby objasnil, že Scott byl první, kdo objevil tento minerál v meteoritu zpět na počátku 70. let, ale nebyl schopen určit jeho krystalovou strukturu. V této nové studii vědci našli krystalovou strukturu minerálů a nechali ji schválit jako nový minerál.
- Fotogalerie: Obrazy marťanských meteoritů
- Fallen Stars: Galerie slavných meteoritů
- Na fotografiích: Impact Craters of North America
