Správce NASA Charlie Bolden hovořil s novináři v sobotu v Kennedyho vesmírném středisku v předvečer zahájení mise STS-130 a zodpověděl otázky, které se zaměřovaly hlavně na nový rozpočet NASA na rok 2011 a zrušení programu souhvězdí. Velkou otázkou v myslích mnoha lidí je, že bez raket Ares, jak NASA udělá „odvážné plány“ pro průzkum a přesune se za nízkou oběžnou dráhu Země? Bolden uvedl, že NASA postaví těžkou výtahovou raketu, ale pravděpodobně až někdy mezi lety 2020 a 2030, což je stejný časový rámec - nebo později -, že Ares V měl být připraven. Bolden řekl, že největší rozdíl je v tom, že NASA pravděpodobně vybuduje velkou raketu s mezinárodními partnery.
"Nemluvil jsem s nikým, kdo nesouhlasí s tím, že národ potřebuje schopnost těžkého zvedání," řekl Bolden. "Potřebujeme to pro vědu, inteligenci, pro DOD a NASA to potřebuje pro posílání lidí mimo orbitu." Jak se tam vyvíjíme? Vycházíme z poučení získaných z souhvězdí. Pokud se mi podaří s Kongresem patřičně vyjednat, můžeme vlastně vyřezávat některé subsystémy, které jsou v souhvězdí, protože jsou to vyspělá technologie, a to jsou věci, které budeme muset vyvinout v těžkém výtahu. Takže zatímco postupně vyřazujeme program souhvězdí, nechci dítě vyhodit koupelnou s vodou. Chceme se pokusit zachytit technologie a schopnosti, které jsou rezidenty v souhvězdí při přechodu na nový systém. “
Zeptal se konkrétně na jízdní řád těžkého výtahu, Bolden řekl, že by v ideálním případě rád viděl raketu připravenou jít v časovém rámci 2020 - 2030, ale první NASA se musí rozhodnout, jaké jsou cíle. Řekl, že si myslí, že Mars je konečný cíl pro lidi, ale že musíme nejdřív strávit nějaký čas na Měsíci.
Takže to nezní jako Constellation - jděte na Měsíc a připravte se na Mars? Bolden připustil, že zrušení souhvězdí bylo z rozpočtových důvodů. Takže do budoucna bude NASA spolupracovat (a rozdělit náklady) s dalšími národy - jak to v současné době dělají s Mezinárodní kosmickou stanicí - na prozkoumání mimo LEO.
"Předseda mi dal pokyn, že to bude v mezinárodním úsilí," řekl Bolden, "a že budeme rozšiřovat naši angažovanost s mezinárodními partnery." Dnes večer se před startem setkám se třemi mými partnery, abych si pohovořil o tom, kam jdeme odtud. Takže to bude jiné, než jak jsme to zvykli dělat. Budeme stavět mezinárodní partnery na kritickou cestu, což znamená, že mohou vyvinout systém, který umíme, ale nevíme také, jak to udělat. “
Bolden připustil, že nezvládl dobře zavedení nového rozpočtu a zrušení souhvězdí. "Proč na to nebyla pracovní síla NASA lépe připravená?" Vezmu si teplo, bylo to proto, že jsem neposlouchal lidi, jak bychom to měli vyvinout. Takže jsme vše rozvinuli najednou a pracovní síla nebyla špatně připravená a omlouvám se. Byl jsem hloupý, přiznávám, že jsem to neudělal správně. “
Bolden hovořil o „technologii měnící“ hry iontových motorů a využíval komerční společnosti jako posádky a nákladní lodě k ISS.
"Souhvězdí vkládala všechna naše vejce do jednoho košíku," řekl. „Komerční nám umožňuje nadbytečnou schopnost,“ spolu se schopností koupit sedadla na raketách Sojuz.
Bolden nesouhlasil s těmi, kteří říkali, že „flexibilní cesta zní, jako bys nikam nechodila. Nesouhlasím. Půjdeme, jak rozvíjíme schopnosti. “
S úctou také nesouhlasí s názorem amerického senátora Richarda Shelbyho (R-AL), že toto je konec lidského kosmického letu pro NASA.
"Můžeme se tam dostat rychleji otevřením podniku s mezinárodními partnery," řekl Bolden.
