Chris Lewicki je prezidentem a hlavním inženýrem jedné z nejprestižnějších a nejodvážnějších společností na světě. Anderson a Diamandis získali hned v počátcích této společnosti vědecké a manažerské znalosti, které sahají daleko za nízkou oběžnou dráhu Země.
Chris je příjemcem dvou medailí výjimečných výsledků NASA a na jeho počest má jméno asteroidu, 13609 Lewicki. Chris je držitelem bakalářského a magisterského titulu v oboru kosmického inženýrství na University of Arizona.
V tomto exkluzivním rozhovoru s Nickem Howesem nám Lewicki dává cit pro to, co leží za nejzajímavějším krokem v planetárním zdroji v jejich snaze přinést prostor masám.
Nick Howes - Chrisi, co tě poprvé inspirovalo, aby ses dostal do astronomie a kosmické vědy?
Chris Lewicki - Myslím, že to nebyl člověk, jak by většina řekla, ale mise, která mě přiměla k zahájení této cesty. Ještě před vysokou školou a musíte si pamatovat, že jsem vyrostl v mléčné zemi v severním Wisconsinu, kde jsme opravdu neměli moc prostoru. Chtěl jsem udělat něco zajímavého a zjistil jsem, že jsem dobrý v matematice. Když jsem viděl přelet kosmické lodi Voyager 2 v Neptunu a Tritonu, myslel jsem si, „jak je to,“ a od té chvíle jsem chtěl v JPL do značné míry pracovat. Myslel si, že to bylo „opravdu zvláštní místo“.
NH - Na vysoké škole jsi byl odhodlaný pracovat pro někoho, jako je NASA, a byl tvůj čas v Blastoffu dobrým odrazovým můstkem?
CL - Myslím, že to opravdu začalo ještě před vysokou školou, jak jsem řekl, ze setkání Voyager 2 a všech následných misí, na kterých se JPL podílela, byl druh cíle. Před JPL však bylo moje první setkání s Peterem (Diamandis) a Ericem (Anderson), když jsme pracovali na starport.com, kde jsem byl webový vývojář. Předtím jsem měl kouzlo v Goddardově vesmírném letovém centru, ale s Ericem a Peterem jsme opravdu vytvořili pouto. Starport však netrval příliš dlouho, jako tomu bylo v době boomu a bubliny dotcomu, ale v těch měsících mě to naučilo několik cenných lekcí.
Pak jsem nastoupil na pozici v JPL, ale jak asi víte, ne všechno, co dělají, je návrh a plánování misí, a přestože je to úžasné místo, chtěl jsem dostat své ruce na nějaké skutečné věci o misích, takže po pouhých méně než rok.
Pak přišel Blastoff, který druh rozpoutal mnoho kol v pohybu za nápady týkající se X-Prize Google Lunar X-Prize. Měli jsme spoustu legrace při navrhování roverů a průzkumných misí na Měsíc, spousty skvělých lidí se skvělými nápady.
Poté jsem byl na malé konferenci o satelitech v Utahu, když ke mně po rozhovoru přišel zástupce společnosti JPL, dal mi vizitku a efektivně řekl, že bych měl přijít a udělat pro ně rozhovor. Peter a Eric doopravdy nechtěli, abych šel, ale řekl jsem jim: „Opravdu musím jít a naučit se stavět rakety.“ Skutečně tak začala skutečná cesta s NASA na nejzajímavějších misích v nedávné historii.
NH - Jak vzrušující to bylo, když byl ředitelem letu pro dvě z nejúspěšnějších misí v historii NASA?
CL - Napínavé to opravdu nepřekrývá. Tam jsem byl, 29 let, přemýšlel: „Měl bych to opravdu dělat?“ ale pak si uvědomím „ano, mohu to udělat“, jak sedí u stolu leteckých ředitelů pro dvě nejodvážnější mise NASA, a to Spirit a Opportunity. Mým úkolem je bezpečně je dostat na povrch, a my jsme tyto mise otestovali.
Simulátory byly tak realistické; roky před skutečnou fází EDL budeme provozovat tolik různých scénářů, nyní známých jako „7 minut teroru“. Opravdu se necítím docela reálné, i když se to skutečně děje, prostě to víte, protože je v místnosti plné televizních kamer, a v mysli máte zvláštní představu, že tentokrát to není sim. Telemetrie, i když v simulacích byla tak blízko skutečným datům, jen pár variací, jaksi to ukazovalo, kolik testování a plánování šlo do těchto misí a jak se to všechno vyplatilo.
NH - S Phoenixem jste zjevně zažili smutek ze ztráty Polar Landera před rukou; Naučilo vás to nějaké cenné lekce, které jste nyní přenesli do své role v planetárních zdrojích?
CL - Phoenix začal přezkoumáním selhání, ale to je to, co považuji za důležité pro inženýrství a opravdu život obecně. Musíte pochopit, jak věci vylepšit. Při této revizi návrhu jsme zjistili tucet dalších důvodů pro věci, které by se mohly s Marsem Polarem Landerem pokazit, a provedli změny pro Phoenix. U misí tohoto typu musíte tolik plánovat selhání, a je to docela vzrušující, ale v některých ohledech stresující jízda, a ta, která po Phoenixu jsem se cítila, jako bych potřebovala přenést plášť na zvědavost.
NH - Na téma Planetárních zdrojů, kdy jsi začal přemýšlet o tom, že jsi součástí společnosti této velikosti?
CL - Dobrá spolupráce s Peterem a Ericem byla znovu uvázána již v roce 2008, kdy byly myšlenky společnosti formulovány tehdy, když se to jmenovalo Arkyd Astronautics, což je název, který se s námi setkal až do roku 2012. Eric a Peter mě oslovili ohledně možného návratu. Jak jsem řekl, do značné míry jsem rezignoval na to, že nebudu pracovat na zvědavosti, a musel bych se projít všemi fázemi spojenými s tímto přistáním, a existuje citát, o kterém mnoho lidí věří, že pochází od Marka Twaina, ale je skutečně od Jacksona Brown, to v podstatě říká
"Za dvacet let budete více zklamáni věcmi, které jste neudělali, než těmi, které jste udělali." Vyhoďte tak bowlines. Odplujte z bezpečného přístavu. Chyťte obchodní větry ve vašich plachtách. Prozkoumat. Sen. Objevte “Rozhodl jsem se vyhodit bowlinery a vyplout s planetárními zdroji.
NH - Jak vidíte svůj vztah se společností jako Planetární zdroje s hlavními vesmírnými agenturami? Vidíte sami sebe jako kompliment nebo konkurenci?
CL - Úplně kompliment. NASA má více než 50 let neuvěřitelných průzkumů, misí, výzkumu, vývoje a nahlédnutí a také velkou budoucnost před nimi. Když NASA nedávno převedla některé své operace na nízké oběžné dráze Země do komerčního sektoru, máme pocit, že je to opravdu skvělý čas na to, abychom byli v tomto odvětví, s našimi cíli, aby byli v popředí typů vědeckých a komerčních operací, které podnikatelský sektor může vyniknout a NASA se může soustředit na úžasné vesmírné mise, jako je přistání na Evropě nebo návrat na Titan, takové mise, které v tuto chvíli mohou opravdu jen velké vládní agentury.
NH - Arkyd musí být jedním z nejúžasnějších příběhů o úspěchu Kickstarteru, kdy se v týdnu zvedá o 800 000 dolarů… představovali jste si, že reakce na uvedení kosmického dalekohledu dostupného pro všechny na oběžné dráze by přinesla tolik nadšení?
CL - Ohromující opět nedělá dost spravedlnosti. Toto je největší kosmický Kickstarter ve své historii, protože je také v kategorii fotografie; je to také největší fotografický Kickstarter vůbec. Máme naplánováno mnoho dalších překvapení, do kterých zatím nemůžu vstoupit, ale nastavením minimálního sloupce 1 milionu dolarů na „testování vody“ s veřejným zájmem v kosmickém dalekohledu jsme opravdu nepřekročili očekávání, ale absolutně jsme dosáhli toho, co cítili jsme se, že je to možné. Od rozhovoru s lidmi před zahájením a po prostudování jejich reakce (poznámka od autora, byl jsem jedním z těch lidí a moje reakce klesala čelist) jsme věděli, že máme něco opravdu zvláštního. Myšlenka kosmického selfie, kterou jsme cítili, byla součástí základního kamene toho, čeho jsme chtěli dosáhnout, otevření prostoru všem, nejen skutečným nadšencům tvrdého vesmíru.
NH - Vidíte s velkým počátečním úspěchem projektu Arkyd nějaký prostor pro flotilu vesmírných dalekohledů pro veřejnost, podobně jako se říká, že sítě LCOGT nebo iTelescope jsou na Zemi?
CL - Možná v budoucnu. Vy sami víte, že při práci se sítí Las Cumbres a Faulkes a sítí iTelescope máte s teleskopem po celé planetě obrovské výhody, pokud jde o pozorování a vědu. V současné době máme plán na jeden dalekohled pro veřejné použití, jak víte.
Arkyd 100, který bude využívat naše technologie Arkyd, které budeme používat pro zkoumání asteroidů v blízkosti Země. Pokud si myslíte, že za posledních 100 let byli Haleovi, Lowellovi atd. Tohoto světa všichni soukromí jedinci, kteří sponzorovali a stavěli úžasné nástroje pro průzkum vesmíru, je to opravdu jen přirozený vývoj. V této věci úzce spolupracujeme s Planetární společností, protože mají společné cíle a zájmy jak pro nás, tak pro společnost National Geographic. Cítíme, že to opravdu otevírá prostor pro celou novou skupinu lidí, a z fenomenálního zájmu, který jsme měli od Kickstarteru a tisíců lidí, kteří se zavázali svou podporu, je zřejmé, že tato vize byla správná.
NH - Planetární zdroje mají v budoucnu nějaké obrovské cíle, pokud jde o asteroidy, ale zdá se, že máte velmi vyvážený a fázovaný vědecký plán, který chcete studovat a poté pokračovat ve větších měřítcích. Vyplývá to z vašeho vědeckého zázemí?
CL - Jak jsem řekl, vyrostl jsem v mléčné zemi ve Wisconsinu, kde jsem musel opravdu učinit své vlastní příležitosti součástí tohoto odvětví, nebyl tam žádný prostor. Když jsem řekl, že jsem celý život zastáncem vesmíru, ano, myslím, že moje vědecké zázemí a zkušenosti s prací v JPL se začaly projevovat v planetárních zdrojích. Máme solidní plán, pokud jde o řízení rizik, s naší „rojskou“ mentalitou, vysíláním spousty kosmických lodí, ai když jeden nebo více selže, budeme stále schopni získat cenné vědecké údaje. Vidím to opravdu v tom, že spousta lidí má velké nápady a zakládá s nimi společnosti, ale poté, co počáteční investice uschnou, mohou být nápady stále velké a tam, ale neexistuje žádný způsob, jak je prosazovat.
Všichni jsme pocházeli ze společností, které v minulosti viděly tento druh myšlení, a nyní, i když rádi zaměstnáváme studenty a absolventy vysokých škol, kteří mají velké nápady, kteří využívají šance, máme plán, dlouhodobý a udržitelný plán a ano, k tomu přistupujeme stabilně, abychom mohli zaručit, že naši investoři získají návratnost toho, co podporovali.
NH - Můžete nám poskytnout časovou osu toho, čeho chceme dosáhnout prostřednictvím planetárních zdrojů?
CL - Naše první zkušební spuštění bude již v roce 2014 a poté v roce 2015 začneme s vesmírnými dalekohledy využívajícími technologii Arkyd. Doufáme, že do roku 2017 budeme identifikovat a na cestě ke klasifikaci potenciálně zajímavých NEO cílů pro budoucí těžbu. Začátkem roku 2020 je cílem provést extrakci z asteroidů a zahájit vzorkové návratové mise.
NH - Byli jste a stále se zdá, že ze všeho, co jsem četl, jste nadšeni účastí studentů, se SEDS atd., Co byste mohli říci mladým lidem inspirovaným tím, co děláte, abyste je povzbudili, aby se dostali do kosmického průmyslu?
CL - Tvrdý, ale řekl bych, že při pohledu na lidi, které obdivujete, si vždy pamatujte, že nejsou nadlidští, jsou jako vy a já, ale mít cíle, chopit se a být odhodlaný je skvělý způsob, jak se těšit. Hnutí SEDS sehrálo velkou roli v mém raném životě a já bych povzbudil každého studenta, aby se do toho jistě zapojil.
NH - Na závěr, jaký by byl váš konečný cíl jako průkopníka nové hranice ve výzkumu vesmíru?
CL - Naším konečným cílem je být vývojem ekonomického motoru, který dělá komerčně životaschopný průzkum vesmíru. Jakmile to zjistíme, můžeme se podívat na podrobnější průzkum vesmíru, s cestovním ruchem, vědeckými misemi a rozšířením našeho dosahu ještě dále. Už jsem byl součástí umístění tří misí na povrch Marsu, takže ve skutečnosti není nic mimo náš dosah.
Nickovy závěrečné komentáře :
Nejprve jsem se setkal s Chrisem na konferenci Spacefest V v Tucsonu, kde mi dal náhled na Arkydův kosmický dalekohled. V mé mysli není pochyb, že po setkání s ním, že on a tým Planetary Resources uspějí ve své misi. Docela brilantní jednotlivec, ale s tím skromný, někdo, s kým můžete strávit hodiny rozhovorem a odejít, se cítit opravdu inspirovaný. Tento rozhovor jsme mluvili o tom, co vypadalo jako hodiny, a Chris řekl, že bych mohl napsat knihu s odpověďmi, které dal, doufám, že tento článek vám dá trochu vkusu osoby za mise, které na nové hranici průzkumu hodně stejně jako prospektoři Gold Rush, mapují nová a neznámá, ale přesto velmi opouštějící území. Jak se říká staré přísloví… a možná ještě vhodněji než kdy jindy… sledujte tento prostor.
Více informací o projektu ARKYD naleznete na webu Planetary Resources.
