Obrovská mozaika Andromedy vytvořená z 11 000 obrázků. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Spitzerův vesmírný dalekohled NASA zachytil ohromující infračervený pohled na Messier 31, slavnou spirální galaxii známou také jako Andromeda.
Andromeda je nejstudovanější galaxie mimo naši vlastní Mléčnou dráhu, přesto citlivé infračervené oči Spitzeru objevily podmanivé nové rysy, včetně jasných, stárnoucích hvězd a spirálového oblouku uprostřed galaxie. Infračervený snímek také odhaluje prstenec formace hvězd mimo střed a díru ve spirálovém disku zbraní galaxie. Tyto asymetrické rysy mohou být způsobeny interakcemi s několika satelitními galaxiemi, které obklopují Andromedu.
"Občas malé satelitní galaxie probíhají přímo přes větší galaxie," řekl Dr. Karl Gordon z Stewardovy observatoře, University of Arizona, Tucson, hlavní vyšetřovatel nového pozorování. "Zdá se, že malá galaxie prorazila díru Andromedovým diskem, podobně jako oblázek rozbije povrch rybníka."
Nový obraz Andromedy v nepravých barvách je k dispozici na adrese http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/.
Přibližně 2,5 milionu světelných let je Andromeda nejbližší spirálovou galaxií a je jediná viditelná pouhým okem. Na rozdíl od naší Mléčné dráhy, kterou vidíme zevnitř, je Andromeda zkoumána z vnějšku. Astronomové věří, že Andromeda a Mléčná dráha se nakonec spojí.
Spitzer detekuje prach zahřátý hvězdami v galaxii. Jeho 24-mikronový detektor multibandového zobrazovacího fotometru zaznamenal v průběhu 18 hodin přibližně 11 000 samostatných infračervených snímků a vytvořil tak novou komplexní mozaiku. Rozlišení a citlivost tohoto nástroje je obrovské zlepšení oproti předchozím infračerveným technologiím, které vědcům umožňuje sledovat spirálové struktury v Andromedě na bezprecedentní úroveň detailů.
"Na rozdíl od hladkého vzhledu Andromedy na optických vlnových délkách, Spitzerův obraz odhaluje dobře definovanou nukleární bouli a systém spirálních zbraní," řekla Dr. Susan Stolovy, spoluřešitelka z Spitzer Science Center v Kalifornském institutu of Technology, Pasadena.
Centrální boule galaxie září ve světle vyzařovaném teplým prachem ze starých obřích hvězd. Těsně před vypoukáním je vidět systém vnitřních spirálních ramen a mimo to známý prominentní prsten formace hvězd.
Laboratoř pohonu NASA v Pasadeně v Kalifornii řídí mise Spitzer pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu. Vědecké operace se provádějí ve vědeckém centru Spitzer na Kalifornském technologickém institutu. Jet Propulsion Laboratory je divizí společnosti Caltech.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
