Kulové shluky jsou obecně některé z nejstarších struktur v naší galaxii. I když se používá mnoho klasifikačních schémat, jeden rozděluje kulovité shluky do tří skupin: stará halo skupina, která zahrnuje nejstarší shluky, ty na disku a vydutí galaxie, které mají tendenci mít vyšší metalitu, a mladší populace halo shluků. . Poslední z nich představuje trochu problém, protože galaxie by se měla usadit na disk v době, kdy se vytvoří, a připravit je o potřebné materiály, které by se vytvořily na prvním místě. Nová studie však navrhuje řešení, které není z této galaxie.
Nová studie se zaměřila na distribuci těchto mladších shluků kolem naší Mléčné dráhy. Ze tří diskutovaných klasifikací globulárních shluků jsou mladé halo shluky rozptýleny daleko za hranice ostatních populací. Mladý halo se prodlužuje až na 120 kiloparseců (400 tisíc světelných let), zatímco staré halo shluky mají sklon ležet do 30 kiloparseků (100 tisíc světelných let). Navíc se zdá, že se mladé shluky netočí s diskem galaxie, zatímco starý halo pomalu obíhá ve stejném směru jako disk.
Při pečlivějším pozorování pozic těchto satelitů zjistil tým vedený Stefanem Kellerem na Australské národní univerzitě, že mladší populace má sklon ležet v široké rovině, která je nakloněna od osy rotace naší galaxie pouhými 8 °.
Tato rovina je nápadně podobná dalšímu uznanému seskupení objektů: Mnoho známých trpasličích galaxií leží v téměř identické rovině známé jako Plane of Satellites (PoS). Toto zjištění naznačuje, že tato populace globulárních shluků je pozůstatkem kanibalizovaných galaxií. Ještě zajímavější je, že ačkoli tyto objekty jsou mladší než zřetelně „stará“ populace, jejich věk je stále velmi rozmanitý. To znamená, že tato rovina nebyla vytvořena narůstáním jedné nebo dokonce několika drobných galaxií, ale důsledným doplňováním malých galaxií na Mléčnou dráhu po většinu historie vesmíru, a všechny ze stejného směru. Studie distribuce satelitů kolem našeho nejbližšího hlavního souseda, galaxie Andromeda M31, vytvořily podobnou preferovanou rovinu nakloněnou asi 59 ° od disku.
Jedním vysvětlením je, že se jedná o upřednostňovaný směr, který sleduje neviditelná vlákna temné hmoty. Ačkoli distribuce temné hmoty je obtížné předvídat, modely nepočítaly s tak silnou vláknovou strukturou v tak malých měřítcích. Spíše v sousedství naší galaxie je celkové rozdělení popisováno jako sploštělý sféroid. Jedním z důvodů, proč se astronomové domnívají, že naše vlastní temná hmota halo je tak pěkně tvarovaná, je způsob, jakým ovlivňuje trpasličí galaxii Střelce, která se pomalu narůstá na naši vlastní. Pokud byla temná hmota moudřejší, měla by být natažena různými způsoby.
Další možností, kterou autoři zvažují, je, že objekty byly vytvořeny v preferované rovině „od rozpadu velkého progenitora v rané době“. Jinými slovy, vlákno může být fosilie větší struktury před tím, než se naše galaxie vytvořila, podél níž se tyto trpasličí galaxie vytvořily a ze kterých se tyto galaxie mohly pomalu narůstat v průběhu historie galaxie.
