Titulek obrázku: Špionážní satelit pro USA Credit: Jeff Seibert / wired4space.com
Špičkové tajné americké národní bezpečnostní špionážní družice pro Národní průzkumný úřad (NRO) silně řvaly do vesmíru dnes ráno (20. června) malebnými vrstvami přerušovaných mraků raketou Atlas V v 8:28 hod. EDT (1228 GMT) z kosmického odpalovacího komplexu -41 na Cape Canaveral Air Force Station, Fla.
V podstatě nic není veřejně známo o specifikacích nebo poslání životně důležitého užitečného zatížení, přezdívaného NROL-38, zahájeného na podporu americké národní obrany.
Klasifikovaná mise vstoupila do úplného výpadku zpráv a omezení živého webového vysílání asi pět minut po startu, kdy se první a horní stupeň raketového motoru úspěšně oddělily a předtím, než byl tajný satelit nasazen a dosáhl oběžné dráhy.
Let znamenal klíčový mezník jako 50. úspěšné spuštění kombinovaných podporovacích rodin Atlas V a Delta IV, které jsou společně označovány jako Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV) vytvořené United Launch Alliance (ULA). První uvedení na trh proběhlo v roce 2002.
Titulek obrázku: NROL-38 Spy Satellite stoupá do vesmíru na raketě Atlas V z mysu Canaveral na Floridě 20. června 2012 v 8:28 hodin EDT. Kredit: Jeff Seibert / wired4space.com
ULA byla založena v roce 2006 jako partnerství mezi Boeingem a Lockheed Martinem, kteří původně soutěžili na začátku programu EELV.
„Dnešní ranní bezchybné spuštění je výsledkem mnoha měsíců tvrdé práce a spolupráce vládních a průmyslových týmů. Znovu jsme ho vyrazili z parku, když pokračujeme v poskytování nejvyšší ostražitosti shora shora pro národ, “poznamenal Col James James Fisher, ředitel Office of Space Launch.
Hrozivé mraky a prudké větry zůstaly v přijatelných úrovních a nezdržovaly start.
První etapa 19 posilovače Atlas byla poháněna motorem RD AMROSS RD-180 a horní fáze Centaur byla poháněna jediným motorem Pratt & Whitney Rocketdyne RL10A-4.
Titulek obrázku: NROL-38 Spy Satellite liftoff 20. června 2012 na vrcholu rakety Atlas V z mysu Canaveral na Floridě. Kredit: Ken Kremer / www.kenkremer.com
"Gratuluji NRO a všem partnerům mise zapojeným do tohoto kritického zahájení národní bezpečnosti," řekl Jim Sponnick, viceprezident ULA, Mission Operations. "Toto startování představuje důležitý milník, když slavíme 50. úspěšnou misi Evolved Expendable Launch Vehicle (EELV), od srpna 2002 létá 31 misí Atlas V a 19 Delta IV."
Špionážní satelit NROL-38 je první ze tří kritických misí NRO naplánovaných pro spuštění ULA v následujících dvou měsících. Agentura NRO sídlí v Chantilly ve Va a vládní agentuře USA odpovědné za navrhování, budování, spouštění a údržbu amerických zpravodajských satelitů.
Opravdu, další NRO satelit je v současné době naplánován na odstřel v časných ranních hodinách 28. června na vrcholu Delta 4 Heavy Booster rakety, nyní nejsilnější rakety v americkém arzenálu po vynuceném odchodu tria NASA z kosmických raketoplánů a který bude jistě dát na velkolepou oblohu show!
Podobně klasifikovaná mise NROL-15 se příští čtvrtek zvedne z vesmírného spouštěcího komplexu-37 na mysu Canaveral.
Titulek obrázku: NROL-38 Spy Satellite liftoff 20. června 2012 na vrcholu rakety Atlas V z mysu Canaveral na Floridě. Kredit: Ken Kremer
Program EELV byl vyvinut americkým letectvem s cílem zajistit zajištěný přístup do vesmíru pro ministerstvo obrany a další vládní užitečná zatížení, dosáhnout významných úspor nákladů a spolehlivě splnit cíle rozvrhu startu, protože starší posilovače, jako je Titan, byly postupně vyřazeny.
"Dvanáct z 50 spuštění EELV byly mise NRO a tyto byly zásadní pro naši celkovou misi plnění závazků kritických pro naši národní bezpečnost," uvedl Bruce Carlson, ředitel, Národní průzkumný úřad. "Děkuji a blahopřeji ULA a programu EELV za vynikající výkon a dosažení tohoto velmi působivého a pozoruhodného milníku."
Titulek obrázku: NROL-38 Spy Satellite na vrcholu rakety Atlas V propíchne cloudové vrstvy po skončení 20. června 2012. Kredit: Ken Kremer
ULA bude mít určitou konkurenci. Společnost SpaceX Corporation, která nedávno vyslala první soukromou kosmickou loď (Dragon) do doku na ISS, bude soutěžit v nabídkách o zahájení budoucího užitečného zatížení americké národní bezpečnosti.
