Umělecká ilustrace skalnaté planety obíhající kolem červené trpasličí hvězdy. Obrazový kredit: ESO Kliknutím zvětšíte
Mezi astronomy je běžná moudrost, že většina hvězdných systémů v Mléčné dráze je mnohočetná, sestávající ze dvou nebo více hvězd na oběžné dráze kolem sebe. Běžná moudrost je špatná. Nová studie Charlese Lady z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA) ukazuje, že většinu hvězdných systémů tvoří jediné hvězdy. Protože planety se pravděpodobně snadněji formují kolem jednotlivých hvězd, planety mohou být také častější, než se původně předpokládalo.
Astronomové již dlouho věděli, že masivní jasné hvězdy, včetně hvězd jako slunce, se nejčastěji vyskytují ve více hvězdných systémech. Tato skutečnost vedla k názoru, že většina hvězd ve vesmíru jsou násobky. Novější studie zaměřené na hvězdy s nízkou hmotností však zjistily, že tyto slabé objekty se zřídka vyskytují ve více systémech. Astronomové již nějakou dobu věděli, že takové hvězdy s nízkou hmotností, také známé jako červené trpaslíky nebo hvězdy M, jsou ve vesmíru mnohem hojnější než hvězdy s vysokou hmotností.
Spojením těchto dvou skutečností Lada dospěl k závěru, že většina hvězdných systémů v Galaxii je složena z osamělých červených trpaslíků.
"Sestavením těchto kousků skládačky byl obraz, který se objevil, naprostým opakem toho, čemu většina astronomů věřila," řekl Lada.
Mezi velmi hmotnými hvězdami, známými jako hvězdy typu O a B, se 80 procent systémů považuje za vícenásobné, ale tyto velmi jasné hvězdy jsou mimořádně vzácné. Mírně více než polovina všech slabších hvězd podobných Slunci jsou násobky. Avšak jen asi 25 procent rudých trpaslíků má společníky. V kombinaci se skutečností, že asi 85 procent všech hvězd, které existují v Mléčné dráze, jsou červení trpaslíci, nevyhnutelný závěr je, že více než dvě třetiny všech hvězdných systémů v Galaxii sestávají z jediných červených trpaslíků.
Vysoká frekvence osamělých hvězd naznačuje, že většina hvězd je od okamžiku jejich narození svobodná. Pokud bude toto zjištění podpořeno dalším výzkumem, může zvýšit celkovou použitelnost teorií, které vysvětlují vznik jednotlivých hvězd podobných Slunci. Odpovídajícím způsobem mohou být jiné teorie tvorby hvězd, které vyžadují, aby většina nebo všechny hvězdy začaly svůj život v systémech s více hvězdami, méně relevantní, než se dříve myslelo.
"Je jistě možné, že se binární hvězdné systémy" rozplývají "na dvě jediné hvězdy prostřednictvím hvězdných setkání," řekl astronom Frank Shu z Národní univerzity Tsing Hua na Tchaj-wanu, který se tohoto objevu nezúčastnil. "Naznačení toho, že tento mechanismus jako dominantní metoda tvorby hvězdných hvězd je nepravděpodobné, že vysvětlí výsledky Lady."
Ladaovo zjištění naznačuje, že planety mohou být také hojnější, než si uvědomili astronomové. Formování planety je obtížné v binárních hvězdných systémech, kde gravitační síly narušují protoplanetární disky. Přestože v binárních souborech bylo nalezeno několik planet, musí obíhat daleko od blízkého binárního páru nebo obejmout jednoho člena širokého binárního systému, aby přežily. Disky kolem jednotlivých hvězd se vyhýbají gravitačnímu narušení, a proto je pravděpodobnější, že vytvoří planety.
Je zajímavé, že astronomové nedávno oznámili objev skalnaté planety pouze pětkrát hmotnější než Země. Toto je nejblíže ke světu velikosti Země, který byl dosud nalezen, a nachází se na oběžné dráze kolem jediné červené trpasličí hvězdy.
"Tato nová planeta může být jen špičkou ledovce," řekla Lada. "Červení trpaslíci mohou být úrodnou novou loveckou půdou pro nalezení planet, včetně těch, které jsou hmotně podobné Zemi."
"Kolem červených trpaslíků by mohlo být mnoho planet," uvedl astronom Dimitar Sasselov z CfA. "Je to všechno v číslech a jednotliví červení trpaslíci jasně existují ve velkém počtu."
"Tento objev je obzvláště vzrušující, protože obyvatelná zóna pro tyto hvězdy - oblast, kde by planeta byla tou správnou teplotou pro kapalnou vodu - je blízko hvězdy." Planety, které jsou blízko jejich hvězd, lze snáze najít. První skutečnou planetou podobnou Zemi, kterou objevíme, může být svět obíhající červeného trpaslíka, “dodal Sasselov.
Tento výzkum byl publikován v publikaci The Astrophysical Journal Letters a je k dispozici online na adrese http://arxiv.org/abs/astro-ph/0601375.
Harvard-Smithsonianovo centrum pro astrofyziku (CfA) se sídlem v Cambridge, Massachusetts, je společnou spoluprací mezi Smithsonianskou astrofyzikální observatoří a Harvard College Observatory. Vědci CfA, organizovaní do šesti výzkumných divizí, studují původ, vývoj a konečný osud vesmíru.
Původní zdroj: CfA News Release
