Největší sopkou Země je Mauna Loa, která se nachází na Velkém ostrově Havaje. Mauna Loa sestupuje o dalších 5 km dolů k mořskému dnu, které bylo zatlačeno o dalších 8 km masou Mauna Loa. Když to dodáte, vrchol Mauna Loa je 17 km nad základnou. Nejde o nejvyšší sopku na Zemi, ale ve skutečnosti je o 37 metrů kratší než Mauna Kea.
Polovinu ostrova Havaj tvoří Mauna Loa, což představuje 85 procent všech ostatních havajských ostrovů dohromady. Vědci se domnívají, že Mauna Loa vybuchla nejméně 700 000 let a možná se objevila nad hladinou moře před 400 000 lety. Kromě toho je Mauna Loa jednou z nejaktivnějších sopek na světě, která propukla 33krát od doby, kdy byly zahájeny podrobné záznamy v roce 1843. Jeho poslední erupce proběhla v roce 1984 a v blízké budoucnosti je téměř jisté, že vypukne znovu.
Jako u všech havajských sopek, i Mauna Loa získává magma z havajského hotspotu. Toto je komora magmatu, která vytvořila všechny ostrovy v havajském souostroví. Pomalý pohyb Tichého oceánu vytvořil sled sopečných ostrovů, které se táhnou tisíce kilometrů přes oceán. V blízkosti je Mauna Kea spící, Mauna Loa je aktivní a menší Kilauea je v téměř konstantním stavu erupce.
Mauna Loa je sopka štítu. To znamená, že má široké, mírně skloněné boky. Čedičová láva, která propukne z Mauna Loa a dalších havajských ostrovů, má vysokou viskozitu a může tekoucí až desítky kilometrů. Výbušné erupce na sopkách štítů jsou vzácné. Vědci objevili magmatickou komoru asi 3 km pod povrchem Mauna Loa a menší komory pod trhlinami na boku sopky.
Napsali jsme mnoho článků o sopkách pro časopis Space Space. Zde je článek o Kilauea a tady je článek o Krakatoa.
Chcete více zdrojů na Zemi? Zde je odkaz na stránku Human Spaceflight NASA a zde viditelnou Zemi NASA.
V rámci našeho turné po Sluneční soustavě - epizoda 51: Země jsme také zaznamenali epizodu astronomického obsazení o Zemi.
