Víte, že v současné době existuje 7 kontinentů (6, pokud jste byli učeni zeměpisu v Evropě), ale opravdu znáte definici toho, co je kontinent? Existuje mnoho různých a matoucích definic toho, co je kontinent. Nejvíce široce přijímaný říká, že kontinent je definován jako velká, souvislá, diskrétní masa půdy, ideálně oddělena rozlohou vody. Tato definice poněkud matou věci. Mnoho současných kontinentů nejsou diskrétními pevninami oddělenými vodou. Slovo velké vede k libovolné klasifikaci: Grónsko s rozlohou 2 166 086 km2 je považován za největší ostrov na světě, ale Austrálie s rozlohou 7 617 930 km2 je kontinent. Kvalifikace, že každá z nich je souvislou pevninou, se nebere v úvahu kvůli začlenění kontinentálního šelfu a oceánských ostrovů a je v rozporu s klasifikací Severní a Jižní Ameriky, Asie a Afriky jako kontinentů bez přirozeného oddělení vodou. Tato myšlenka pokračuje, pokud je masa Evropy a Asie považována za dva kontinenty. Hlavní zemské masy Země jsou také obklopeny jedním nepřetržitým světovým oceánem, který byl rozdělen na řadu hlavních „oceánů“ samotnými pozemskými masami a různými dalšími geografickými kritérii.
Počet kontinentů se během evoluce Země změnil. Talířová tektonika a kontinentální drift způsobily nucené změny kontinentálního složení. Planeta začala s jedinou pozemskou hmotou (Mesezoic Era). Tento kontinent tam najednou nebyl. Bylo to důsledkem částečného ztuhnutí magmatu, které se rozbilo deskovou tektonikou a kontinentálním driftem. Tyto síly dnes zůstávají v práci.
Aby se věci ještě více zaměňovaly, různé části světa učí různé verze kontinentů. Sedm kontinentový model se obvykle vyučuje v Číně a ve většině anglicky mluvících zemích. Geografická komunita, bývalé části SSSR a Japonsko preferují model na šesti kontinentech kombinující Evropu a Asii. Dalších šest kontinentálních modelů kombinujících Severní a Jižní Ameriku je vyučováno v Latinské Americe a většině Evropy.
Odpověď na „co je kontinent“ je spíše konvencí než přísnou definicí. Doufejme, že to pomůže odstranit některé zmatky, které jste měli předtím, než jste začali číst tento článek.
Napsali jsme mnoho článků o kontinentech pro časopis Space Space. Zde je článek o největším kontinentu a zde je článek o teorii kontinentálního driftu.
Pokud byste chtěli získat více informací o kontinentech Země, podívejte se na Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA na Zemi. A tady je odkaz na observatoř Země NASA.
Zaznamenali jsme také epizodu obsazení astronomie Cast o planetě Zemi. Poslouchejte zde, Epizoda 51: Země.
Zdroj: Wikipedia
