Kdyby mimozemšťané navštívili naši sluneční soustavu, trvalo by jen chvíli, než přijdou na to, která planeta je ta planeta, na které je celý život. Přítomnost kyslíku v naší atmosféře poskytla vědcům klíč k hledání života v jiných světech. Ale co když existují čistě přírodní procesy, které by mohly zmást hledání života, oklamat mocné nové vesmírné observatoře, jako je Terrestrial Planet Finder a Darwin.
Nebojte se. Nová simulace týmem amerických vědců ukazuje, že žádný přirozený proces na obyvatelném světě s kapalnou vodou nemohl udržet vysokou hladinu kyslíku a ozonu přítomnou v cizí atmosféře. Pokud je kyslík, existuje život.
Většina kyslíku (O2) v zemské atmosféře byla považována za generovanou fotosyntézou. Rostliny využívají energii ze slunce, přijímají oxid uhličitý a uvolňují O2 jako vedlejší produkt. V průběhu času se tento kyslík v naší atmosféře nahromadil do současného poměru 21%, se zbytkovým dusíkem a dalšími stopovými plyny.
Tento poměr je velmi důležitý pro hledání života ve vesmíru. Během několika příštích desetiletí se staví flotila kosmických lodí a experimentů, které budou tak citlivé, že budou schopny analyzovat atmosféru vzdáleného světa velikosti Země. Najděte kyslík nebo ozon v atmosféře této planety - tak jde o myšlení - a našli jste svět se životem. Stejně jako naše vlastní planeta, i nějaký organický proces osvěžuje kyslík v atmosféře a brání mu v reakci.
Jednou nedávno zrušenou kosmickou lodí je vyhledávač pozemských planet, který by byl dostatečně citlivý na analýzu chemických složek vzdálené atmosféry. Je smutné, že tato mise byla zrušena poté, co byly převedeny rozpočty na podporu Vize pro průzkum vesmíru, která pošle lidi zpět na Měsíc a dále na Mars. Nebojte se, ale Evropané na tomto problému také pracují se svou Darwinovou misí. A ještě nebylo zrušeno ... zatím.
Tyto mise (pokud budou zahájeny) budou moci spatřit kyslík a ozon ve vzdálené světové atmosféře. Ale mohli by být oklamáni? Existují přírodní procesy, které by mohly vytvářet podobné hladiny kyslíku a ozonu? Pokud ano, pak by to ztěžovalo hledání života a vytvořilo by falešné pozitivy, které by vědce zmást.
Existuje několik scénářů, o nichž si vědci myslí, že by mohly vytvořit falešné pozitivy pro život. Například na únikové skleníkové planetě, jako je Venuše, by z horké a vlhké atmosféry mohlo unikat velké množství vodíku. Protože tento vodík pochází z vody (H2O), zůstal by kyslík pozadu. Pokud by mimozemská planeta ztratila svůj oceán do vesmíru, mohla by zmást detektory.
V jiné situaci by zmrzlá planeta podobná Marsu mohla být dostatečně velká na to, aby zadržovala těžké plyny, ale příliš malá na to, aby udržovala sopečný plyn. Zmrazený povrch by pak inhiboval ztrátu kyslíku, ale také by ho nespotřeboval.
Trikem obou těchto scénářů je však to, že by existovaly na planetách mimo obyvatelnou zónu hvězdy. Pečliví pozorovatelé by je mohli předem vyloučit.
Tým amerických vědců vyvinul simulaci, aby zjistil, zda existují scénáře, které by mohly generovat falešně pozitivní výsledky, a nemohli najít nic, co by oklamalo budoucí dalekohledy. Výzkumná práce má název Abiotická tvorba O2 a O3 v pozemských atmosférách s vysokým obsahem CO2, a to bylo nedávno přijato do časopisu Astronomie a astrofyzika.
Udělali mnoho simulací, které zahrnovaly všechny potenciální proměnné, které by simulovaly svět podobný Zemi, včetně různých rychlostí vulkanického odplyňování a ultrafialového záření.
Nedokázali přijít s žádnými scénáři, ve kterých by obyvatelná planeta s kapalnou vodou mohla vytvořit falešně pozitivní výsledek pro O2 nebo O3, který by oklamal dalekohled, jako je vyhledávač pozemských planet nebo Darwin.
Původní zdroj: Arxiv research paper
