NASA dnes zapálila narozeninovou svíčku pro své dvojče Mars Exploration Rovers, Spirit a Opportunity. Duch rover začíná svůj druhý rok na Marsu vyšetřováním záhadných hornin na rozdíl od dříve nalezených.
Řidiči úspěšně dokončili své tříměsíční primární mise v dubnu. Ohromí i své návrháře tím, jak dobře fungují. Neočekávaná dlouhověkost umožňuje oběma vozidlům dosáhnout dalších cílů a pokračovat v objevování. Spirit přistál 3. ledna a příležitost 24. ledna 2004.
"Mohli byste zde snížit napětí tahem nože, kdy Duch přistál," řekl administrátor NASA Sean O'Keefe. "Jen vzpomínka na nejistotu spojenou s přistáním zdůrazňuje, jak vzrušující je to pro nás všechny, protože vozítka stále aktivně zkoumají." Roverové vytvořili úžasné množství veřejného zájmu a určitě pomohli posunout Vision for Space Exploration, “řekl. Dva průzkumníci na Marsu přitáhli nejvíce webů NASA - - více než 9 miliard v roce 2004.
Dr. Charles Elachi, ředitel NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie, řekl: „Trochu jsme věděli, že před rokem budeme slavit rok roving na Marsu. Úspěch obou roverů je poctou stovkám talentovaných mužů a žen, kteří do tohoto týmového úsilí vložili své znalosti a práci. “
"Rovers jsou ve svém věku úžasně v dobré kondici," řekl Jim Erickson, projektový manažer společnosti JPL. "Dvojčata plula nejhorší z marťanské zimy letícími barvami a přichází jaro." Oba vozítka jsou v silných pozicích, aby mohli pokračovat ve zkoumání, ale nemůžeme vám poskytnout žádné záruky. “
Příležitost směřuje k tepelnému štítu, který jej chránil během sestupu marťanskou atmosférou. Členové týmu Rover doufají, že určí, jak hluboce atmosférické tření spálilo ochrannou vrstvu. "Naštěstí naše pozorování mohou pomoci zlepšit naši schopnost dodávat budoucí vozidla na povrch jiných planet," řekl Erickson.
Spirit zkoumá Columbia Hills v kráteru Gusev. "V prosinci jsme objevili zcela nový druh horniny v Columbia Hills, na rozdíl od všeho, co jsme na Marsu viděli dříve," uvedl Dr. Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y., hlavní vyšetřovatel užitečného zatížení roverských věd.
Neuspořádané textury vzorků přezdívaných „Wishstone“ a „Wishing Well“ vypadají jako produkt výbuchu, pravděpodobně v důsledku sopky nebo meteorického nárazu. Tyto horniny jsou mnohem bohatší na fosfor než jakékoli jiné známé horniny na Marsu. „Některé způsoby výroby fosfátů zahrnují vodu; jiní ne, “řekl Squyres. "Chceme se podívat na více z těchto hornin, abychom zjistili, zda můžeme rozlišit mezi těmito možnými historiemi."
Příští mise NASA na Mars, Mars Reconnaissance Orbiter, by měla být zahájena v srpnu. "Stejně jako v minulém roce přicházejí příležitosti na spuštění Marsu jako hodinový stroj každých 26 měsíců," řekl Dr. Firouz Naderi ze společnosti JPL, manažer programu pro průzkum Marsu NASA. "V každé z nich v dohledné budoucnosti máme v úmyslu jít na Mars a stavět na poznatcích roverů."
Jim Garvin, hlavní vědec NASA, řekl: „Mars nás láká k prozkoumání jeho záhad. Je to nejvíce podobné naší sesterské planetě a mnozí se domnívají, že může být vodítkem toho, zda život vůbec existoval nebo dokonce pocházel mimo Zemi. Rovery nám ukázaly, že Mars byl trvale mokrý, možná život udržující prostředí. Kromě vlastních hlubokých objevů vyvinuli vozítka náš program krok za krokem pro zkoumání Marsu. Budeme pokračovat v průzkumu Marsu roboticky a nakonec s lidskými průzkumníky. “
Obrázky a další informace o roverech a jejich objevech jsou k dispozici na internetu na adrese http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html a http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/. index.html.
JPL řídí projekt Mars Exploration Rover od jeho zahájení v roce 2000. JPL je divizí Kalifornského technologického institutu v Pasadeně.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
