Mars rover Spirit vstoupil do svého dlouho očekávaného režimu nízké spotřeby energie podle prohlášení, které vydala laboratoř NASA Jet Propulsion Laboratory koncem středu (31. března). Spirit přeskočila svůj plánovaný downlink na Sol 2218 (30. března 2010) pomocí relé Ultra-High Frequency (UHF) přes orbiter Mars Odyssey z jejího umístění na marťanském povrchu v kráteru Gusev. Od Ducha nebyla přijata žádná telemetrie a neexistoval žádný důkaz o UHF signálu.
"No, věděli jsme, že to přichází ... vlastně jsem překvapený, že se to nestalo dříve," řekl mi Steve Squyres dnes, 1. dubna.
„Vozidlo je zasunuté a připravené na hibernaci a máme velké naděje, že se vrátíme do práce, přijde jaro. Ale bude to dlouhá zima, “dodal Squyres.
Tým předvídal, že Spirit zažije v této době poruchu nízkého výkonu v důsledku klesající výroby energie z křídlových solárních panelů. S blížící se zimou na jižní polokouli na Marsu se denní množství slunečního světla dopadajícího na panely vyrábějící energii denně snižuje.
Výroba energie ze slunečních polí klesla 22. března na pouhých 134 watt hodin. Takže nejpravděpodobnějším vysvětlením chybějícího downlink je to, že Spirit přešla do této nízkoenergetické poruchy a své baterie odpojila, někdy mezi posledním downlink na Sol 2210 (22. března 2010) a Sol 2218 (30. března 2010).
V režimu hibernace hlavní hodiny Spirits stále tikají, ale komunikace a další činnosti jsou pozastaveny, aby bylo možné nasměrovat veškerou dostupnou energii k napájení nezbytných ohřívačů přežití nezbytných k záchraně elektroniky roverů a pokusu o dobití baterií a pokus o probuzení nahoru. Když je nabití baterie dostatečné, rover se pokusí probudit a komunikovat podle plánu, který zná.
„Komponenty v elektronickém modulu roveru (REM) uvnitř teplé elektronické skříně roveru (WEB) zaznamenávají rekordně nízké teploty,“ říká Doug McCuistion, ředitel průzkumu Marsu v ústředí NASA ve Washingtonu, DC, v rozhovoru o problémech Spirit. "Dosud nejchladnější teploty zaznamenané uvnitř REM jedním dosáhly nízké teploty -41,5 ° C (-42,7 ° Fahrenheita)". K tomu došlo těsně před ztrátou komunikace.
"Elektronický stojan REM je umístěn uvnitř WEB a má asi půl metru krychle," řekl mi McCuistion. "Očekává se, že hardware REM dosáhne v nejchladnější části zimy -55 ° C." Testovali jsme REM až na -55 ° C “.
"Nejnižší produkce energie společnosti Spirit během jediného solu (dosud) byla během bouřky s prachem v listopadu roku 2008. Pro tento jeden sol vyrobila solární pole Spirit pouze 89 watt-hodin energie," řekl McCuistion.
"Možná nebudeme slyšet od Spirit znovu týdny nebo měsíce, ale budeme poslouchat při každé příležitosti a očekáváme, že Spirit obnoví komunikaci, když jsou baterie dostatečně nabité," řekl John Callas z NASA Jet Propulsion Laboratory, který projektuje manažer pro Spirit and Opportunity.
Spirit se zasekla na místě zvaném „Trója“, protože se v dubnu 2009 zabavila do pískové pasti měkké půdy. Při jízdě na západním okraji „Domácí desky“ nevědomky prorazila krustou tvrdého povrchu (asi 1 cm silnou) ) z vodních sulfátových materiálů a potopila se pod skrytý měkký písek. V Troy provedla velký vědecký objev nalezením důkazu o minulém průtoku tekuté vody na povrchu Marsu.
Dříve články Mars od Kena Kremera:
