Práce na programu Mars 2020 Rover se zahřívají, jak se blíží datum zahájení července / srpna 2020. Inženýři mise právě připojili vrtulník Mars k břichu roveru, kde se vydá na cestu na Mars. K vozidlu jsou nyní připojeny jak helikoptéra poháněná sluneční energií, tak i dodávkový systém vrtulníku Mars.
Mars Vrtulník NASA bude prvním letadlem, které bude létat na jiné planetě. Malé rotorové plavidlo váží pouhých 1,8 kg (4 libry) a je vyrobeno z lehkých materiálů jako uhlíkové vlákno a hliník. Je to převážně technologická demonstrační mise a je důležitá pro NASA. Celková mise pro rover Mars 2020 nebude záviset na vrtulníku, ale NASA doufá, že se dozví hodně o tom, jak pokračovat s letadly na budoucích misích tím, že vrtulník Mars prochází svými kroky na Marsu.
NASA se nespěchá s rozmístěním vrtulníku, jakmile v únoru 2021 přistane rover na Marsu. Vrtulník a doručovací systém budou jezdit s roverem poté, co přistane v kráteru Jezero. Jakmile najde vhodné místo pro zkušební lety, bude vrtulník nasazen.
"... těšíme se na den, kdy mohou vrtulníky na Marsu hrát důležitou roli při budoucích průzkumech Rudé planety."
MiMi Aung, projektový manažer vrtulníku Mars, JPL.
NASA říká, že vrtulník Mars je vysoce riziková technologická mise. Pokud to funguje a je schopen létat podle plánu, bude to také mise s vysokou odměnou. Výsledky prozradí NASA hodně o používání vrtulníků a o generaci vrtulníků po tomto doufejme přidáme leteckou součást do budoucích roverských misí. To by v budoucnu otevřelo mnoho vědeckých a průzkumných možností.
MiMi Aung je projektovým manažerem projektu Mars Helicopter ve společnosti JPL. V tiskové zprávě Aung uvedla: „Naší úlohou je prokázat, že autonomní, řízený let lze provádět v extrémně tenké marťanské atmosféře. Protože náš vrtulník je konstruován jako letový test experimentální technologie, nemá žádné vědecké nástroje. Ale pokud dokážeme, že let na Marsu může fungovat, těšíme se na den, kdy mohou vrtulníky na Marsu hrát důležitou roli při budoucích průzkumech Rudé planety. “
Létání v tenké marťanské atmosféře bude náročné. Letadla musí být super lehká, což je marťanský vrtulník. Budou také muset být autonomní, protože neexistuje způsob, jak jej ovládat přímo z tak velké vzdálenosti. Ale s pokroky v AI se tato překážka zmenšuje.
"Mars 2020 a vrtulník Mars 2020 společně pomohou definovat budoucnost vědy a průzkumu Rudé planety na další desetiletí."
Thomas Zurbuchen, přidružený správce ředitelství pro vědecké mise v NASA
Malé autonomní letadlo by mohlo hodně přispět k mise Mars rover. Mohli prozkoumat oblasti, které jsou pro kolová vozidla mimo dosah, jako jsou jeskyně, útesy a krátery. Z leteckého hlediska mohli zachytit podrobné snímky potenciálních přistávacích míst. Mohli by fungovat jako zvědové pro rover, se kterým cestují, a potenciálně tak ušetřit čas a energii pro rover. Mohli také nosit malé vědecké nástroje.
A pravděpodobně využijí to, o kterém ještě nikdo neuvažoval, a tato technologie to zatím neumožňuje.
Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor ředitelství pro vědecké mise v NASA, se nemýlil, když řekl: „Společně bude Mars 2020 a vrtulník Mars definovat budoucnost vědy a zkoumání Rudé planety na další desetiletí.“
"Wright Brothers letěli první letadlo v Kitty Hawk v Severní Karolíně, ale postavili ho v Daytonu," řekl administrátor NASA Jim Bridenstine. „Vrtulník Mars, určený jako první letadlo létající na jiném světě, byl postaven v Pasadeně v Kalifornii. Nyní se připojil k roveru 2020 a je to další příklad toho, jak generace Artemis NASA rozšiřuje dosah lidstva v naší sluneční soustavě. “
Mars 2020 Rover má být vypuštěn na raketě Atlas V 541 z Cape Canaveral. Jejím celkovým posláním je hledat důkazy o obyvatelnosti v dávné minulosti Marsu. Bude také hledat důkazy o minulém mikrobiálním životě. Plánované trvání mise je jeden marťanský rok, tedy 668 solů.
Více:
- Tisková zpráva NASA: Vrtulník MarsA NASA připojen k Mars 2020 Rover
- Wikipedia: Jezero Crater
- Space Magazine: Mars Helicopter dokončil další testovací lety. Je téměř připraveno jít na Mars
- Space Magazine: Je rozhodnuto, že Mars 2020 Rover přistane v kráteru Jezero
