Často mluvím o přípravě a zahájení nových misí do vesmíru, ale občas musím psát o pravém opaku: o konci mise. Je mou smutnou povinností vám vám dnes oznámit, že Farus Ultra Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) NASA bude v režimu offline koncem tohoto měsíce. Ale nemysli si, že do té temné noci tiše šlo, inženýři pracující s FUSE přišli s mimořádně chytrým způsobem, jak využít magnetické pole Země k přesměrování kosmické lodi, protože její gyroskopy selhaly, jeden po druhém. Ale teď jim došly způsoby, jak opravit nemocnou kosmickou loď. Je čas se rozloučit.
V minulosti jsem se zmínil o FUSE v mnoha příbězích, takže jen v případě, že jste o tom nevěděli, dám vám rychlou rekapitulaci. Pojistka byla zahájena v červnu 1999 - jen pár měsíců poté, co jsem začal časopis Space. Je vybaven detektory, které umožňují vidět na krátkých vlnových délkách ultrafialového záření, pod rozsahem, kde Hubble pracuje. Původně měl běžet pouze 3 roky, NASA nakonec svou misi prodloužila třikrát.
Astronomové vytvořili více než 1200 papírů na základě údajů shromážděných společností FUSE. Díky svému spektroskopu satelit nechal astronomy rozdělit ultrafialové záření přicházející ze vzdálených objektů na digitální „grafy“, které jim umožňují měřit jejich chemické složení. FUSE objevil molekulární vodík v marťanské atmosféře, potvrzení horkého plynového halou obklopujícího Mléčnou dráhu a první pozorování dusíku mimo naši sluneční soustavu.
Proč se tedy FUSE přepne do režimu offline? Nesnažili bychom se, aby se NASA pokusila udržet kosmickou loď v provozu, pokud je to možné? Oh, pokusili se dobře.
Tady je problém. V roce 2001 selhala dvě ze čtyř kol. Toto jsou gyroskopická kola, která kosmická loď používá k orientaci na objekty ve vesmíru. A k tomu, aby správně fungoval, potřebovaly alespoň 3. Chytří inženýři vypracovali způsob, jak použít magnetické proužky uvnitř kosmické lodi, aby je přitáhli a tlačili proti magnetickému poli Země.
Toto úžasné řešení jim umožnilo udržet orientaci kosmické lodi. V roce 2004 však selhalo další kolo hybnosti. Ještě jednou však inženýři dokázali přinutit magnetické řešení, aby pracovalo pouze s jedním kolem, a pokračovat ve sběru dat.
Konečně, poslední kolo hybnosti kosmické lodi začalo nefungovat v květnu 2007 a úplně v červenci zemřelo. Bez posledního kola neexistoval způsob, jak orientovat kosmickou loď.
18. října 2007 tedy inženýři zavřou kontrolní místnost, vypnou počítače a ukončí komunikaci s FUSE. A v příštích několika desetiletích konečně kosmická loď konečně vstoupí do atmosféry Země a shoří.
Díky FUSE.
Původní zdroj: JHU News Release
