Pro fanoušky exoplanet byl tento týden vzrušující a některé úžasné nové objevy byly oznámeny na setkání Americké astronomické společnosti v Austinu v Texasu - naše galaxie se hemží planetami, pravděpodobně miliardami a byly nalezeny nejmenší známé planety (opět znovu) ), s jedním o velikosti Marsu. Ale to není všechno; bylo také oznámeno, že Kepler nenalezl jednu, ale dvě další planety obíhající binární hvězdy!
Dva hvězdné systémy jsou Kepler-34 a Kepler-35; sestávají z dvojitých hvězd, které se obíhají navzájem a jsou od Země vzdáleny asi 4 900 a 5 400 světelných let. Dvě nové planety, Kepler-34b a Kepler-35b, každá obíhá kolem jedné z těchto dvojic hvězd a obě jsou o velikosti Saturn. Protože obíhají docela blízko svých hvězd, nejsou v obývaných zónách; Kepler 34-b dokončí oběžnou dráhu za 289 dní a Kepler-35b za 131 dnů. Je to spíše skutečnost, že obíhají dvojité hvězdy, což je činí tak zajímavými.
Toto je nyní třetí planeta nalezená v binárním hvězdném systému. První, Kepler-16b, byl přezdíván Tatooine, protože to připomínalo svět obíhající dvě slunce v Hvězdné války filmy. Až donedávna nebylo známo, zda nějaké takové hvězdné systémy mají planetární společníky. Bylo to považováno za možné, i když nepravděpodobné, a zůstalo jen teorií. Ale nyní je názor, že jich tam může být opravdu hodně, stejně jako planety jsou nyní zjevně běžné kolem jednotlivých hvězd. To je dobrá zpráva pro lovce planet, protože většina hvězd v naší galaxii jsou binární soubory.
Podle Williama Welsha ze San Diego State University, který se studie zúčastnil, „Tato práce dále prokazuje, že takové„ dvě sluneční “planety nejsou vzácnými výjimkami, ale ve skutečnosti mohou být běžné, s mnoha miliony existujících v naší galaxii. Tento objev rozšiřuje lovecký prostor pro systémy, které by mohly podporovat život. “
Eric B. Ford, docent astronomie na Floridské univerzitě, prohlásil: „Dlouho jsme věřili, že tyto druhy planet jsou možné, ale bylo velmi obtížné je detekovat z různých technických důvodů. S objevy Kepler-16b, 34b a 35b ukázala mise Kepler, že galaxie je plná miliónů planet obíhajících kolem dvou hvězd. “
Nyní doufáme, že Kepler bude pokračovat do roku 2016, aby mohl své závěry dále upřesnit. To bude vyžadovat rozšíření mise, ale zapojení vědci jsou optimističtí, že to dostanou.
Podle Forda: „Astronomové prakticky žádají NASA o prodloužení Keplerovy mise do roku 2016, aby mohla charakterizovat masy a oběžné dráhy planet Země v obytné zóně. Kepler revolucionizuje tolik oborů, nejen planetární vědu. Bylo by ostudou maximalizovat vědecký návrat této velké observatoře. Doufejme, že zvítězí zdravý rozum a mise bude pokračovat. “
Ano vskutku.
Studie byla publikována 11. ledna 2012 v časopise Příroda (platba nebo předplatné požadované pro přístup k úplnému článku).
Viz také PhysOrg.com, kde najdete dobrý přehled nových poznatků.
