Obrazový kredit: ESA
Po dokonalém spuštění snímku v pondělí odpoledne se nyní Mars Express Evropské vesmírné agentury vydává směrem k Rudé planetě. V průběhu dalších 90 minut raketa vrhla každé ze svých čtyř stádií na oběžné dráze kolem Země a potom vrhla Mars Express do své plánované trajektorie. Mars Express komunikoval zpět s European Space Operations na 1944 GMT. Sluneční pole sondy byla správně nasazena, její baterie pracují a kosmická loď vypadá, že funguje normálně. Na Mars dorazí za dalších šest měsíců.
Vesmírná sonda European Mars Express byla úspěšně umístěna do trajektorie, která ji přenese mimo zemské prostředí a na cestu na Mars? dostat se tam na konci prosince.
Tato první sonda Evropské vesmírné agentury, která zamíří na jinou planetu, vstoupí na oběžnou dráhu kolem Marsu, odkud provede podrobné studie o povrchu planety, jejích podpovrchových strukturách a atmosféře. Nasadí také Beagle 2, malou autonomní stanici, která přistane na planetě, studuje její povrch a hledá možné známky života, minulosti nebo současnosti.
Sonda vážící 1 120 kg byla postavena jménem ESA evropským týmem vedeným společností Astrium. Vydala se na svou cestu na Mars na palubu spouštěče Soyuz-Fregat pod operačním vedením Starsem. Odpalovací zařízení se dne 2. června v 23:45 místního času (17:45 GMT) zvedlo z Bakonuru v Kazachstánu. Po první střelbě z horního stupně Fregat byla dosažena prozatímní orbita kolem Země. Jednu hodinu třicet dva minut po zvednutí byla sonda vstříknuta na jeho meziplanetární oběžnou dráhu.
„Evropa je na cestě k Marsu, aby se zasadila o svůj nárok na nejpodrobnějším a nejúplnějším průzkumu Rudé planety. Můžeme být velmi hrdí na to a na rychlost, s jakou tento cíl dosáhl, “řekl David Southwood, ředitel vědy ESA, který byl svědkem uvedení na trh z Baikonuru. Kontakt s Mars Express byl navázán satelitním řídícím střediskem ESOC, které se nachází v německém Darmstadtu.
Sonda směřuje správně ke Slunci a nasadila své solární panely. Všechny palubní systémy fungují bezchybně. Dva dny od této chvíle provede sonda opravného muže, který ji umístí do trajektorie vázané na Mars, zatímco Fregatova fáze, která táhne pozadu, zmizí do vesmíru? nehrozí žádné riziko, že by narazilo na Rudou planetu a kontaminovalo ji.
Mars Express bude poté cestovat pryč od Země rychlostí přesahující 30 km / s (3 km / s ve vztahu k Zemi) na šestiměsíční a 400 miliónů kilometrové cestě sluneční soustavou. Po odhlášení všech operací užitečného zatížení bude sonda z velké části deaktivována. Během tohoto období bude kosmická loď kontaktovat Zemi pouze jednou denně. Korekce trajektorie v polovině cesty je naplánována na září.
Je čas na Vánoce
Po reaktivaci svých systémů na konci listopadu se Mars Express chystá uvolnit Beagle 2. Kapsle o hmotnosti 60 kg obsahující drobný přistávací modul nezahrnuje svůj vlastní pohonný a řídicí systém a bude vypuštěn do kolizní trajektorie s Marsem na 20. prosince. Po pěti dnech vstoupí na marťanskou atmosféru marťanská atmosféra? balistický let.
Jak sestupuje, bude lander nejprve chráněn tepelným štítem; poté se otevřou dva padáky, které zajistí další zpomalení. Se svou hmotností nižší než 30 kg přistane v rovníkové oblasti známé jako Isidis Planitia. Poslední airbag zmírní tři airbagy. Tato rozhodující fáze mise bude trvat pouhých deset minut, od vstupu do atmosféry po přistání.
Mezitím bude vlastní sonda Mars Express provádět sérii člověka? V tomto okamžiku vypálí svůj hlavní motor a poskytne zpomalení potřebné k získání vysoce eliptické přechodové orbity. Dosažení poslední operační oběžné dráhy bude vyžadovat další čtyři střelby. Tato 7,5 hodinová kvazipolární orbita přivede sondu do 250 km od planety.
Poznání Marsu? uvnitř a venku
Po přistání na Marsu, Beagle 2? pojmenovaný po HMS Beagle, na kterém Charles Darwin cestoval po celém světě, rozvíjel jeho evoluční teorii? nasadí své solární panely a pracovní stůl s nastavitelným zatížením, sadu nástrojů (dvě kamery, mikroskop a dva spektrometry) namontované na konci ramene robota.
Bude zkoumat nové prostředí a shromažďovat geologická a mineralogická data, která by měla poprvé umožnit datování vzorků hornin s absolutní přesností. Pomocí brusky a vrtule a "krtka", drátem naváděného mini-robota schopného vypůjčit si cestu pod horninami a vykopat zemi do hloubky 2 m, budou vzorky odebrány a poté prozkoumány v automatizované minibusi GAP. laboratoř, vybavená 12 pecemi a hmotnostním spektrometrem. Spektrometr bude mít za úkol detekovat možné známky života a datovat vzorky hornin.
Orbiter Mars Express provede podrobné zkoumání planety a nasměruje své nástroje na Mars po dobu půl hodiny až hodiny na oběžné dráze a poté po zbytek času na Zemi, aby předal informace shromážděné v tomto způsob a data přenášená Beagle 2.
Očekává se, že sedm palubních nástrojů orbity poskytne značné informace o struktuře a vývoji Marsu. Stereofonní kamera s vysokým rozlišením, HRSC, provede komplexní mapování planety v rozlišení 10 ma dokonce bude schopna fotografovat některé oblasti s přesností sotva 2 m. OMEGA spektrometr vypracuje první mineralogickou mapu planety s přesností na 100 m.
Pouze začátek průzkumu
Tato mineralogická studie bude pokračovat dále PFS spektrometrem? který také zmapuje složení marťanské atmosféry, což je předpoklad pro zkoumání atmosférické dynamiky. Radarový přístroj MARSIS se svou 40 m anténou vydá zvuk do hloubky 2 km, prozkoumá jeho strukturu a především hledá kapsy vody.
Další nástroj, ASPERA, bude mít za úkol zkoumat interakci mezi horní atmosférou a meziplanetárním médiem. Zaměříme se zde na to, jak a jakým tempem rozptýlí část marťanské atmosféry do vesmíru sluneční vítr, pokud není magnetické pole schopné jej vychýlit. Atmosférické zkoumání bude také prováděno spektrometrem SPICAM a experimentem MaRS, se zvláštním důrazem na fenomény hvězdné okultizace a šíření rádiového signálu.
Mise orbitu by měla trvat alespoň jeden marťanský rok (687 dní), zatímco se očekává, že Beagle 2 bude působit na povrchu planety po dobu 180 dnů. Tato první evropská mise na Marsu zahrnuje některé z cílů evropsko-ruské mise Mars 96, která přišla o zármutek, když selhala protonová raketa. Ruský partner skutečně spolupracuje na každém z orbiterových nástrojů. Mars Express je součástí mezinárodního průzkumného programu pro Mars, jehož součástí jsou také americké sondy Mars Surveyor a Mars Odyssey, dva Mars Exploration Rovers a japonská sonda Nozomi. Mars Express může v rámci tohoto partnerství možná předávat data z rover NASA, zatímco Mars Odyssey může v případě potřeby předávat data z Beagle 2.
Vědecké cíle mise mají mimořádný význam. Doufáme, že Mars Express dodá odpovědi na mnoho otázek vzešlých z předchozích misí? otázky týkající se vývoje planety, historie její vnitřní činnosti, přítomnosti vody pod její hladinou, možnosti, že Mars mohl být najednou pokryt oceány, a tak nabídly prostředí příznivé pro vznik nějaké formy život, a dokonce i možnost, že život může být stále přítomen, někde v domnělých podzemních aquiferech. Kromě toho zemědělec provádějící přímou analýzu půdy a životního prostředí zahrnuje skutečně jedinečnou misi.
Mars Express, těžce čerpající z prvků kosmické lodi Rosetta, která čeká na příští rok, bude spuštěn na kometu, připravuje cestu pro další planetární mise vedené ESA, s plánem Venus Express na rok 2005 a misí BepiColombo do Merkuru na konci desetiletí . Je to také předchůdce pro pokračování misijní aktivity na Marsu pod Aurora, programem průzkumu naší sluneční soustavy.
Původní zdroj: ESA News Release
