Na pláži a na promenádě mají rackové špatnou pověst tím, že se snesli na nic netušící lidi, kteří jim ukradli jídlo. Vědci však nedávno zjistili, že existuje jednoduché řešení, jak tyto ptačí zloděje odradit: zírat na ně.
Zatímco racek může být v pokušení švihnout vaše občerstvení, když jste rozptýleni, je méně pravděpodobné, že by se přiblížili, pokud jim věnujete pozornost, vědci nedávno hlásili.
Jejich experimenty ukázaly, že rackové byli opatrnější, když přistupovali k lákavé léčbě, pokud je poblíž osoba, která je pozorně sleduje. Vědci však také zjistili, že mnohem méně ptáků, než se očekávalo, projevilo zájem o zkoumání potravin vůbec, když na ně zírali.
Pro studii vědci testovali chování sledě racků (Larus argentatus); tyto velké, všežravé mořské ptáky se vyskytují celoročně v pobřežních oblastech kolem Spojeného království podle Královské společnosti pro ochranu ptáků (RSPB).
"Jako nadšenec chování zvířat jsem se začal zajímat o jejich studium jejich každodenním životem," řekla autorka hlavní studie Madeleine Goumas, výzkumnice Centra pro ekologii a ochranu na Penrynově kampusu univerzity v Exeteru Cornwall, Velká Británie
„Všiml jsem si, že se zdá, že rackové mají špatnou pověst pro útržky jídla, ale viděl jsem to jen zřídka,“ řekl Goumas Live Science v e-mailu. "Když jsem viděl, že se to stalo, rackové často vletěli zezadu a lidé byli úplně nevšímaví."
Předchozí studie ukázaly, že některé druhy zvířat mění své chování v reakci na lidský pohled, a autoři studie přemýšleli, zda by to také mohlo platit pro racky.
Zastaví a zírají
Vědci přistoupili k 74 sleďům v pobřežních městech v Cornwallu a lákali je váženými pytlíky smažených brambor. Většina ptáků odmítla spolupracovat a okamžitě odletěla. Pouze 19 racků bylo dost zvědavých nebo hladových na to, aby se mohli vydržet, což vědcům umožnilo položit tašku na zem a na krátkou vzdálenost ustoupit a čekat v přikrčené poloze, aby zjistili, zda se racek blíží.
"Zdaleka největší výzvou byli rackové vystrašeni lidmi nebo jejich psy, protože jsme tyto experimenty prováděli v městských oblastech, které nebyly prosté kolemjdoucích," řekl Goumas.
Kdykoli pták projevil zájem o potravinový sáček, experimentátor buď racka ignoroval, nebo na něj upřeně hleděl. Obě pokusy by pokračovaly, dokud pták nebude klovat do potravinového sáčku nebo dokud neuplyne 300 sekund.
Během zkoušek, ve kterých vědci odvrátili pozornost, se všichni rackové dotkli jídla. Rackové trvalo "podstatně déle" - v průměru asi o 21 sekund déle, než se dotkli jídla, když byli sledováni, a šest sledovaných racků by se na jídlo vůbec nedotklo, vědci hlásili.
Reakce racků však byly také velké; někteří se blížili pomaleji než jiní, zatímco jiní zřejmě nevšimli pohledu výzkumníka. Celkově chování racků naznačovalo, že by bylo pravděpodobnější, že se budou držet dál od jídla, pokud budou lidé blízko ptáků.
Pro většinu lidí je obtížné rozlišovat mezi jednotlivými racky; proto, i když pouze několik racků v populaci přímořského města krádeží lidské výživy, mohou obyvatelé beachgoers skočit k závěru, že to všichni rackové dělají, řekl Goumas v e-mailu.
Ve skutečnosti mohou být lidé schopni chránit své obědy před racky tím, že se vyhnou oblastem, kde ptáci mají tendenci se shromažďovat, a dávat pozor na jejich jídlo, dodala.
„Rackové mají špatnou pověst, ale stejně jako všechna zvířata se snaží přežít,“ řekl Goumas. "Můžeme se pokusit zmírnit konflikt, který s nimi máme, změnami v našem vlastním chování."
Výsledky byly publikovány online 7. srpna v časopise Biology Letters.
