Astronomové objevili důkazy o jedné z prvních hvězd, které se objevily poté, co se Velký třesk narodil před 13,8 miliardami let.
Našli uvnitř explodovanou starou hvězdu stopy explodované starověké hvězdy. Podle nové studie vědci informovali o nové hvězdě, která se nachází asi 35 000 světelných let od Země na druhé straně Mléčné dráhy.
Když vědci analyzovali prvky hvězdy Mléčné dráhy, našli vzor, který by odpovídal simulacím toho, co by zůstalo po explozivní smrti jedné z nejstarších hvězd ve vesmíru.
„Našli jsme stroj času, který nás zavede zpět k nejstarším hvězdám vesmíru,“ uvedl ve sdělení autor hlavní studie Thomas Nordlander, astronom s australskou národní univerzitou.
Studie kojeneckého vesmíru naznačují, že první hvězdy se objevily z mraků prachu a plynu asi 200 milionů let po Velkém třesku, podle NASA. Některé modely však naznačily, že narození hvězd začalo ještě dříve, když byl vesmír pouhých 30 milionů let, uvedla v roce 2006 sesterská webová stránka Live Science.
Hvězdy první generace, známé jako hvězdy Populace III, byly bez kovů a obrovské; odhaduje se, že byly až 100krát hmotnější než naše slunce, uvedli autoři studie. Protože tyto hvězdy byly tak gigantické, měly také krátký život. Astronomové dnes hledají známky těchto hvězd v stopách živlů, které byly podle studie vypuzeny, když staré hvězdy zemřely při velkolepých explozích supernovy.
Hvězdný rodič hvězdy Mléčné dráhy nebyl tak velký; bylo to pravděpodobně jen asi desetkrát větší než Slunce a jeho supernova byla „docela slabá,“ řekl Nordlander. Ve skutečnosti byla smrt hvězdy tak nevýrazná, že prvky generované supernovou necestovaly daleko. Po explozi byla většina těžších prvků nasávána zpět do husté neutronové hvězdy - do zhrouceného jádra umírajícího starého časovače - který zůstal pozadu.
Uniklo však nepatrnému množství prvků těžších než uhlík. Tyto prvky byly začleněny do nové hvězdy - „velmi staré hvězdy, kterou jsme našli,“ vysvětlil Nordlander.
Vědci objevili hvězdu Mléčná dráha s názvem SMSS J160540.18−144323.1 v průzkumu provedeném s dalekohledem SkyMapper, optickým nástrojem s širokým polem na observatoři Siding Spring Observatory v severním Novém Jižním Walesu v Austrálii.
Když vědci zkoumali nízkouhvězdnou hvězdu, zjistili, že množství prvků těžších než uhlík bylo „pozoruhodně nízké“ a její obsah železa byl vůbec nejnižší naměřený ve hvězdě: 1 část na 50 miliard, což je přibližně 1,5 milionukrát nižší než obsah železa na slunci, vědci psali.
„To je jako jedna kapka vody v olympijském bazénu,“ řekl Nordlander.
Podle studie začala výjimečně nízká koncentrace těžkých prvků a železa naznačovat, že se hvězda vytvořila, když byl vesmír mladý, s největší pravděpodobností brzy po první generaci hvězd.
I když je nepravděpodobné, že by některá z nejstarších hvězd vesmíru přežila, hvězdy, jako je tento „anemický“ Mléčný dráha Mléčné dráhy, nabízejí pohled na jejich dávno mrtvé rodiče, uvedl spoluautor studie Martin Asplund, hlavní vyšetřovatel australského výzkumu Centrum excelence Rady pro astrofyziku celé oblohy ve 3 dimenzích (Astro 3D).
„Dobrou zprávou je, že můžeme studovat první hvězdy prostřednictvím jejich dětí - hvězd, které po nich přicházely, jako ta, kterou jsme objevili,“ řekl Asplund v prohlášení.
Zjištění byla zveřejněna online 17. července v časopise Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti: Dopisy.
