Používají mimozemšťané super výkonné svítilny, abychom upoutali naši pozornost? Astronomové si myslí, že existuje šance, že jsou.
Od vynálezu rádia lidé mlčky poslouchali hvězdy a přemýšleli, jestli jsme ve vesmíru sami. Pokud ale existuje inteligentní mimozemský život, mohli by mimozemšťané používat ke komunikaci jiné formy technologie. Astronomové začínají nejen poslouchat vesmír, ale také na něj hledí další známky mimozemské technologie: laserové paprsky.
Průlomový poslech, nejrozsáhlejší program Hledání mimozemských zpravodajských služeb (SETI) v historii, oznámil, že jeho tým začne hledat nové známky mimozemské technologie pomocí systému velmi energického radiačního zobrazovacího dalekohledu (VERITAS) na Fred Lawrence Whipple Observatory v Amado , Arizoně.
„Pokud jde o inteligentní život za Zemí, nevíme, kde existuje nebo jak komunikuje,“ řekl Yuri Milner, fyzik miliardářů s částicemi a zakladatel průlomového poslechu. "Naší filozofií je tedy hledat na tolika místech a v mnoha ohledech, jak jen můžeme. VERITAS rozšiřuje naši škálu pozorování ještě dále."
Pomocí VERITASu začnou astronomové na noční obloze skenovat nanosekundové záblesky světla z blízkých hvězd. Jako krátký maják pro vesmír, tyto krátké pulsy optického světla zastíní všechny blízké hvězdy a mohou naznačovat metodu mimozemské komunikace.
"S přidáním VERITASu jsme citliví na důležitou novou třídu signálů: rychlé optické impulsy," uvedl Andrew Siemion, ředitel výzkumného centra SETI v Berkeley. „NASA už používala optickou komunikaci k přenosu obrázků ve vysokém rozlišení na Zemi z Měsíce, takže existuje důvod se domnívat, že pokročilá civilizace může pro mezihvězdnou komunikaci použít zvětšenou verzi této technologie.“
VERITAS hledal takové laserové pulzy od záhadně stmívajícího Tabbyho hvězdy poté, co někteří spekulovali, že by mohla být mimozemská megastruktura, která by způsobovala liché stmívání. Pokud by byly nejmocnější lasery na Zemi použity u Tabbyho hvězdy a směřovaly naším směrem, VERITAS by je mohl detekovat. Z 1 milionu hvězd v seznamu cílů průlomového naslouchání je většina z nich 10 až 100krát blíže Zemi než Tabbyho hvězda, což znamená, že bylo možné detekovat i slabší laserové záblesky od inteligentních cizinců.
Řada čtyř 12 metrů optických dalekohledů se tradičně používá k detekci gama paprsků - vysokoenergetického záření emitovaného extrémními kosmickými objekty, jako jsou explodující hvězdy nebo dokonce černé díry - na noční obloze. Když gama paprsky zasáhly zemskou atmosféru, produkují velmi slabé modré záblesky světla zvané Cherenkovovo záření, protože částice cestují rychleji než rychlost světla vzduchem. Modré záblesky jsou tedy světelným ekvivalentem zvukového rozmachu. Schopnost dalekohledu detekovat a určit zdroj těchto krátkodobých modrých záblesků z něj učinila perfektního kandidáta na hledání laserových paprsků od vzdálených hvězd a galaxií.
„Je působivé, jak dobře se hodí teleskopy VERITAS pro tento projekt, protože byly postaveny pouze za účelem studia gama paprsků s velmi vysokou energií,“ David Williams, člen spolupráce VERITAS a profesor fyziky na kalifornské univerzitě v Santa Cruz, uvedl ve svém prohlášení.
Iniciativa Průlomové naslouchání je desetiletý projekt ve výši 100 milionů dolarů, který financuje Milner, rusko-izraelský miliardář a vědecký filantrop. Projekt, který začal v roce 2015, již zkoumal více než 1 000 hvězd ve vzdálenosti 160 světelných let od Země, zda nevykazují známky cizích rádiových signálů, a to bez pozitivních výsledků.
"Věříme, že život na Zemi vznikl spontánně, takže v nekonečném vesmíru musí existovat i jiné výskyty života," řekl během zahájení iniciativy známý fyzik Stephen Hawking. „Někde ve vesmíru by možná inteligentní život mohl sledovat tato naše světla, vědomi si, co znamenají. Nebo naše světla putují bez života vesmírem, neviditelné majáky oznamují, že tady na jedné skále objevil vesmír existenci? , není lepší otázka. “
Poznámka editora: Tento článek byl aktualizován, aby odrážel skutečnost, že Milner je také izraelským občanem.
