V Little Dipper je vzpurná poloprostorová hvězda, která je na úniku z naší galaxie úžasná - a nyní mají astronomové tušení proč.
Hvězda, malý bílý trpaslík, který se pohybuje neuvěřitelně rychle k okraji galaxie, může být podle studie zveřejněné 21. června v časopise jedním z mála známých bílých trpaslíků, kteří explodovali v supernovech a žili, aby vyprávěli příběh. Měsíční oznámení Královské akademické astronomické společnosti.
Autoři studie uvedli, že tato neobvyklá hvězda, jmenovaná LP 40-365, je „částečně spáleným zbytkem utečence“, což naznačuje, že zvláštní, slabší než průměrná supernova způsobila, že hvězda byla mnohem menší, rychlejší a toustovější než typický bílý trpaslík. Podivné, jak se zdá, nemusí být tato hvězdná zvláštnost sama; s využitím dat z kosmického dalekohledu Evropské kosmické agentury Gaia, autoři studie také našli tři další hvězdy v jiných částech galaxie s vlastnostmi a trajektoriemi podobnými LP 40-365.
Vědci říkali, že tyto čtyři podivné hvězdy mohou představovat nově nalezený typ osudu pro bílé trpaslíky, které docházejí paliva a explodují - osud, který jim nechává spálené, smrštěné a pruhované galaxie neuvěřitelnou rychlostí, ale stále do značné míry neporušené. Tito částečně spálení trpaslíci „vytvářejí zřetelnou třídu chemicky zvláštních uprchlých hvězd“, psali autoři studie, a objekty mohly vrhnout svou vlastní podivnou formu světla na komplexní faktory, které způsobují explozi hvězd na prvním místě.
Skromný termonukleární výbuch
Když velká hvězda vyčerpá veškeré své jaderné palivo, může zbavit své vnější vrstvy hmoty a smrštit se v horké, scvrklé slupce zvané bílý trpaslík. Nakonec, jak gravitace pokračuje v zhutňování toho umírajícího jádra hvězdy, může se zhroutit, explodovat v supernově a zanechat ultradense neutronovou hvězdu nebo černou díru.
Autoři nové studie uvedli, že hvězdy jako LP 40–365 představují třetí možný osud pro explodované trpaslíky. Aby byl tento osud splněn, musí bílý trpaslík explodovat ve zvláštní, teoretické explozi zvané typ Iax supernovy. Předchozí studie v podstatě tvrdily, že se jedná o supernovy menší než průměrné, které jsou schopny trhat část bílého trpaslíka, zatímco jeho jádro zůstává z velké části nedotčeno.
Kromě toho, že odfoukne spoustu hmoty postižené hvězdy, může supernova typu Iax kopnout tuto hvězdu z její oběžné dráhy - možná vyslat hvězdu létající tak rychle, že už nebude vázána gravitačním tahem své domovské galaxie. Hvězdy jako LP 40−365 téměř jistě včas uteče do intergalaktického prostoru, psali autoři a satelitní snímky to již ukazují. (Podívejte se na tyto dva obrázky LP 40-365, pořízené v letech 1955 a 1995, abyste viděli, jak jeho únik již deformuje tvar Little Dipper.)
Není neobvyklé, že se odpadlíková hvězda dostane do vesmíru poté, co řekněme, že její binární partner exploduje nebo se dostane do černé díry. Ale je docela jiné, že se stará hvězda zhroutí do bílého trpaslíka, exploduje v supernově a pak se doutná jako ještě menší bílý trpaslík. Kromě jejich působivé rychlosti (pohybují se stovkami mil za sekundu), jsou částečně spálené zbytky také neobvyklé svou velikostí; jsou mnohem menší než typický bílý trpaslík, protože v supernově ztratili velkou část své hmotnosti. Rovněž si zachovávají jasné stopy minulých supernov v jejich atmosféře, které jsou bohaté na popel a těžké prvky, ale postrádají lehké prvky jako vodík a hélium, které by mohly shořet.
Vědci uvedli, že jsou optimističtí, že hledáním těchto prozrazujících funkcí by mohla družice Gaia detekovat až 20 dalších částečně spálených hvězdných zbytků před ukončením mise nástroje v roce 2022. To by mohlo poskytnout dostatek důkazů, které dokazují, že některé hvězdy mají to, co má trvá, než přežije výbuch supernovy, i když je zkušenost nechává toužit po nalezení nového galaktického domu.
