Nová prehistorická studie odhalila prehistorickou zlomenou lebku, která odhaluje tajemství starých lidí a prozrazuje, že ranní novodobí lidé opustili Afriku mnohem dříve, než se dříve myslelo.
Lebka, nalezená v Eurasii a pocházející z 210 000 let, je nejstarší moderní lidskou kostí, kterou antropologové objevili mimo Afriku, uvedli vědci.
Tato lebka však měla neobvyklého souseda: 170 000 let stará, možná neandrtálská lebka, která byla nalezena spočívající vedle ní, v jeskyni v jižním Řecku. Vzhledem k tomu, že neandertálská lebka je o 40 000 let mladší než moderní lidská lebka, zdá se, že její předčasné rozptýlení z Afriky selhalo. Dnes nejsou žádní živí potomci tohoto záhadného člověka naživu a skupinu této osoby nahradili neandrtálci, kteří později žili ve stejné jeskyni, uvedli vědci.
"Z genetického důkazu víme, že všichni lidé, kteří dnes žijí mimo Afriku, mohou vystopovat svůj původ k hlavnímu rozptylu v Africe, ke kterému došlo před 70 až 50 000 lety před současností," uvedla studie vedoucí výzkumnice Katerina Harvati, profesorka paleoantropologie na na univerzitě v Tübingenu v Německu, řekl novinářům na tiskové konferenci.
Na lokalitách v Izraeli byly dokumentovány další dřívější rozptyly moderního člověka z Afriky, včetně jednoho založeného na objevu moderní lidské čelisti od 194 000 do 177 000 let z jeskyně Misliya a dalších vázaných na časné lidské fosílie datované kolem 130 000 před 90 000 lety v jeskyních Skhul a Qafzeh. „Domníváme se však, že tito ranní migranti ve skutečnosti nepřispěli k moderním lidem žijícím dnes mimo Afriku, ale spíše vymřeli a pravděpodobně byli na místě nahrazeni neandrtálci,“ řekl Harvati. "Předpokládáme, že je to podobná situace jako u populace Apidima 1."
Objev v Řecku
Dvě starověké lebky objevili vědci z muzea antropologie na aténské univerzitě na konci 70. let. Vzhledem k tomu, že lebky byly nalezeny v jeskyni Apidima, vědci je pojmenovali Apidima 1 a Apidima 2.
Obě lebky, z nichž žádná neměla dolní čelist, byly nalezeny vedle sebe v bloku brekcie, hranatých kusů skály, které se časem stmelily. Ani jedna lebka však nebyla v dobrém stavu; poškozená Apidima 1 zahrnovala pouze zadní část lebky, a v té době si vědci nebyli jistí, z jakého druhu pochází. Apidima 2, která chránila obličejovou oblast lebky, byla označena jako neandrtálská, ale byla rozbitá a zdeformovaná.
Po celá léta lebky seděly v antropologickém muzeu v Aténách, dokud nebyly na konci 90. a začátkem dvacátých let minulého století konečně vyčištěny a připraveny z breccia. V nové studii Harvati a její kolegové vložili obě lebky do CT skeneru, který vygeneroval 3D virtuální rekonstrukce každého vzorku. Poté analyzovali vlastnosti každého z nich.
Stejně jako v předchozích analýzách tým dospěl k závěru, že Apidima 2, která měla hustý zaoblený oblý hřbet, pocházela z raného neandrtálce. Identifikace Apidima 1 byla náročnější kvůli fragmentárním pozůstatkům, ale vědci dokázali vytvořit zrcadlové obrazy na pravé a levé straně, což jim umožnilo úplnější rekonstrukci.
Několik záchytných bodů, jako je zaoblená zadní část lebky (vlastnost jedinečná pro moderní lidi), naznačovala, že Apidima 1 byl časně moderní člověk, nebo Homo sapiens, říkali vědci.
Seznamování lebek
Dále vědci datovali lebky. Předchozí analýzy odhadovaly, že lebky byly zhruba ze stejného časového období, vzhledem k tomu, že byly objeveny vedle sebe, což naznačuje, že žily přibližně ve stejnou dobu. Ale použitím metody známé jako datování uranových sérií nový tým zjistil, že lebky nebyly ze stejného časového období.
Ve 170 000 letech byla lebka neandrtálců zapadána do rozsahu ostatních zbytků neandertálců, které se nacházejí v jiných částech Evropy. Ale moderní lidská lebka byla neočekávaným odlehčením, předcházející nejstarší H. sapiens vědci zjistili, že v Evropě zůstává více než 150 000 let.
Datování sérií uranu je jedním z mála způsobů, jak tyto staré kosti datovat, „ale není to bez úskalí,“ řekl Larry Edwards, profesor regentů na Katedře věd o Zemi a ekologii na Minnesotské univerzitě, který nebyl zapojen ve studii.
Ve skutečnosti metoda funguje, protože uran se rozkládá na thium. Čím více thoria je ve vzorku, tím starší je, řekla Edwards Live Science. Kosti a zuby však neobsahují mnoho svého vlastního uranu; spíše ji absorbují z prostředí v čase. "To pak vyžaduje, abyste provedli interpretaci toho, jak a kdy byl uran vyzvednut a zda byl uran ztracen," řekl.
Ale ačkoli tato technika není ideální pro randění lebek, jako jsou Apidima 1 a 2, stále může poskytnout užitečná data, řekla Edwards.
„Myslím, že je to docela solidní, jejich závěry,“ řekl.
Důsledky mimo Afriku
I přes název lebky jako „nejstarší známou moderní lidskou fosilii v Eurasii“ nové zjištění nepřepisuje základy lidské evoluce, uvedla Eleanor Scerri, docentka a vedoucí výzkumné skupiny Panafrické evoluce v institutu Maxe Plancka za Science of Human History v Jeně v Německu, který se studie nezúčastnil.
Základem je, že lidé se nejprve vyvinuli v Africe a poté se vydali do zbytku světa.
„Nejstarší lidské fosílie stále pocházejí z Afriky a jsou asi o 100 000 let starší než fosilie Apidima,“ řekla Scerri Live Science v e-mailu. "To je zhruba 4 000 generací - dostatek příležitostí se pohybovat."
To znamená, že „pokud se chceme konkrétně ptát na ranou historii našeho druhu v Eurasii, pak tato studie může potvrdit argumenty pro mnohonásobné, rané rozšiřování,“ řekl Scerri. Navíc toto zjištění podporuje názor, že populace „brzy“ Homo sapiens byla roztříštěná a rozptýlená, “řekla.
Předchozí studie naznačují, že „Homo sapiens opustila Afriku pokaždé, když se zmenšily saharské a arabské pouště, k čemuž došlo zhruba v 100 000letých cyklech, „poznamenala zhruba souhlas s daty z této studie.
Navíc, pokud by moderní lidé skutečně dosáhli Eurasie před nejméně 210 000 lety, pak „nemůžeme již předpokládat, že neandrtálci nutně vyrábějí„ mousterovské “kamenné nástroje, které se nacházejí ve velkých regionech Eurasie,“ uvedla.
Vědci doufají, že se dozví více o lebkách Apidima. Například lebky mohou obsahovat starou DNA nebo prapůvodní proteiny, které by mohly ověřit jejich druh, Eric Delson, který se nezúčastnil výzkumu, napsal v doprovodné perspektivě zveřejněné dnes (10. července) v časopise Nature. Delson je profesorem a předsedou Katedry antropologie na Lehman College a Graduate Center na City University v New Yorku.
Kromě toho mohli vědci studovat paleo-prostředí a klima jeskyně a zjistit, jaké podmínky byly, když tam žily Apidima 1 a 2. Dnes je jeskyně na útesu s výhledem na moře, dosažitelná pouze lodí, řekl Harvati.
