Írán tvrdí, že obohacil uran na 4,5%, čímž překročil hranici 3,67% stanovenou během jaderné dohody v roce 2015. Tento krok byl reakcí na USA, které porušovaly podmínky dohody za správy prezidenta Donalda Trumpa. Co ale znamenají zprávy o obohacování?
Do jisté míry je to otázka s jednoduchou chemickou odpovědí. Jak vysvětluje Komise pro jadernou regulaci USA na svých webových stránkách, uran má několik různých forem (nebo „izotopů“). Všichni mají stejný počet protonů (92), ale jiný počet neutronů. Zdaleka nejběžnějším takovým izotopem v přírodě je uran-238, který má 146 neutronů. Na Zemi tento izotop tvoří 99,3% jakéhokoli vzorku přirozeně se vyskytujícího uranu.
Ale pro jaderné reaktory (nebo bomby) není tato chuť příliš užitečná. Husté klastry uranu-238 nemají tendenci zahájit jaderné řetězové reakce. Druhým nejběžnějším izotopem však je, že uran-235 (tvoří jen asi 0,7% jakéhokoli vzorku přírodního uranu a obsahuje 143 neutronů) má tendenci zahájit jaderné řetězové reakce. V těchto reakcích se jádra atomů uranu rozdělí na menší jádra a uvolní neutrony. Tyto neutrony pak způsobí, že se další jádra rozdělí a uvolní více neutronů pro soběstačnou „řetězovou“ reakci, která emituje obrovské množství energie.
Obohacování uranu je proces třídění atomů uranu-238 ze vzorku uranu tak, že vzorek obsahuje vyšší podíl uranu-235. Uranem obohaceným na 3,67% je 3,67% uran-235. Uran obohacený na 4,5% je 4,5% uranu-235. A tak dále.
Znamená to tedy, že íránské přerušení obohacovacího prahu znamená, že země je nyní výrazně blíž bombu?
Spíš ne.
Jak uvádí Associated Press, 4,5% je natolik obohaceno, že Írán může pohánět svůj mírový, již aktivní Bushehrův jaderný reaktor. Tato úroveň však daleko nedosahuje standardní 90% prahové hodnoty pro „uranové zbraně“.
A obohacení uranu na 90% je obrovská technická výzva. Vyžaduje stavbu a provoz velmi pokročilých odstředivek. Pokud jste sledovali zprávy o mezinárodních pokusech sabotovat íránské jaderné úsilí, víte, že nejúspěšnější úsilí - počítačový virus zvaný Stuxnet - napadlo iránské odstředivky.
Odstředivky jsou dostatečně obyčejné kousky laboratorního vybavení. Roztočí vzorky materiálu kolem, aby vytvořily odstředivou sílu. Pod touto intenzivní silou se těžší a lehčí materiály inklinují k oddělení.
Společná laboratorní odstředivka však není nikde dostatečně výkonná, aby se uran-235 oddělil od uranu-238. Oba izotopy mají hmotnost téměř, ale ne zcela stejnou. A vzorek uranu obsahuje velmi málo uranu-235.
Jak již dříve Live Science oznámila, země usilující o obohacování uranu musí nejprve transformovat vzorek uranu na plyn. Potom musí být tento plyn vyšlehán na intenzivní rychlosti v silných průmyslových odstředivkách, aby se oba izotopy oddělily, než se atomy uranu znovu z plynu extrahují.
Chcete-li extrahovat 137 liber. (62 kilogramů) uranu-235 nezbytných pro stavbu bomby nazvané „Malý chlapec“, která byla upuštěna na Hirošimu v Japonsku, vynaložily Spojené státy v roce 1945 plných 10% svého národního zásobování energií, podle „Tvorba atomu“ Bomb “(Simon a Schuster, 1995). Původní vzorek uranu vážil 4 tuny (3 600 kilogramů). A 20 000 lidí pomohlo postavit rafinérské zařízení, které vyrábělo bombu, zařízení, které vyžadovalo provoz 12 000 lidí.
Není nemožné, aby Írán obohatil významnou zásobu uranu zbraní. 4,5% známka však nepředstavuje významný krok v tomto směru, s výjimkou symbolických pojmů. Írán také hrozil obohacováním uranu na 20%, což je sice blíž, ale stále ještě ne. Otázkou nyní je, zda zhroucení jaderné dohody vyvolané Spojenými státy pokračuje v eskalaci napětí.
