Viděli jste srdcervoucí video želvy se slámou chycenou v nose a slyšeli jste o rybách napuštěných mikroplasty. Podle vědců jsou ale problémy s plasty větší. Žraloci a paprsky také trpí v důsledku znečištění plastickými hmotami.
V nedávné studii zveřejněné včera (4. července) v časopise časopisu Ohrožené druhy vědci počítali s více než 1 000 dokumentovanými případy žraloků a paprsků, které se v našich plastových troskách zamotávají.. Skutečný počet je pravděpodobně mnohem vyšší - tato studie zahrnovala pouze zmínky o zapletení do článků vědeckých časopisů a na Twitteru. Žraloci a paprsky jsou podle Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) vystaveni vyššímu riziku vyhynutí než většina ostatních zvířat, přičemž pouze 23% druhů je klasifikováno jako „nejméně znepokojivé“.
Plast není hlavní hrozbou pro tento druh - nadměrný rybolov představuje větší. Plasty však neudělají nic, co by pomohlo již tak špatné situaci.
Daniel Abel, mořský biolog na Coastal Carolina University, byl svědkem ničivých následků znečištění plastickými hmotami. V roce 2016, při provádění výzkumu ve Winyah Bay v Jižní Karolíně, Abel a jeho studenti přitáhli na palubu žraloka písečného, který se špatně zapletl do plastových obalů. Plastický materiál rozřezal prsten po celém těle žraloka a děsil vědce.
„Bylo nám to odporné,“ řekl Abel Live Science.
V průběhu let Abel viděl rostoucí počet žraloků, kteří nesou známky poškození lidským zařízením, včetně plastických hmot. Žralok písku, který Abel přitáhl na palubu, přežil - Abelův tým byl schopen osvobodit ho od provázku, který mu byl zaseknut do kůže. Ale podle Abela nejsou všichni žraloci tak šťastní. Další měsíc nebo dva a provázek by nakonec tohoto žraloka na polovinu snížil, dodal a pomalu a bolestně ho zabíjel.
Zapletení není nový problém, řekl Chris Lowe, ředitel Shark Lab na Kalifornské státní univerzitě v Long Beach. Je stejně stará jako samotné plastové znečištění. Ale jak se plasty hromadí v oceánu, rychlost zapletení se pouze zvýší. Kvantifikaci problému je tedy důležitější než kdy jindy, dodal.
Až dosud však věda plně neuznala nebezpečí, které žralokům a paprskům představuje plastový odpad, řekl Brendan Godley, výzkumník žraloků na University of Exeter v Anglii, a hlavní autor studie. Je to částečně kvůli zaměření na nadměrný rybolov a vedlejší úlovky - když jsou žraloci náhodně chyceni do sítí a linií.
„Otázka zamotání se možná trochu dostala pod radar,“ řekl Godley v prohlášení.
Ale podle Lowe existuje naděje. S nedávným zaměřením na odstranění plastů na jedno použití si již všiml menšího množství plastů v oceánech.
Problém se neodejde okamžitě, řekla Lowe. „Pokud ale máme vůli, můžeme to zastavit,“ řekl Live Science.
