Vesmír je notoricky drsné prostředí, které astronauty vystavuje vysokým úrovním záření. A radiační expozice může zvýšit míru rakoviny a srdečních chorob u pozemských lidí.
Nová studie má však dobrou zprávu: Nezdá se, že by kosmické záření zvyšovalo riziko úmrtí astronautů na rakovinu nebo srdeční choroby, přinejmenším ne na dávkách, které zažili během historických misí. Přesto budou delší mise - taková mise na Mars - pravděpodobně přijít s mnohem většími radiačními dávkami, které by mohly představovat větší zdravotní rizika, uvedli autoři.
Vesmírné cestování vystavuje tělo vyšším úrovním ionizujícího záření, než jaké se obvykle vyskytuje na Zemi. A při vysokých dávkách je toto záření vázáno nejen na rakovinu a srdeční choroby, ale také na řadu dalších zdravotních problémů.
Předchozí studie nezjistily souvislost mezi vesmírným cestováním a zvýšeným rizikem úmrtí na rakovinu nebo srdeční choroby; ale vzhledem k tomu, že relativně málo lidí cestovalo do vesmíru, mohou být tyto studie příliš malé na to, aby takové spojení detekovaly, uvedli autoři.
Nová studie analyzovala informace od 418 vesmírných cestujících, včetně 301 astronautů NASA, kteří cestovali do vesmíru alespoň jednou od roku 1959, a 117
Ruské nebo sovětské kosmonauty, kteří od roku 1961 cestovali do vesmíru alespoň jednou. Tito účastníci byli sledováni v průměru asi 25 let.
Během této doby zemřelo 89 účastníků. Mezi 53 astronauty NASA, kteří zemřeli, 30% zemřelo na rakovinu a 15% na srdeční choroby; zatímco mezi 36 ruskými nebo sovětskými kosmonauty, kteří zemřeli, 50% zemřelo na srdeční choroby a 28% na rakovinu.
Vědci použili speciální statistickou techniku, aby určili, zda úmrtí na rakovinu a srdeční choroby měly pravděpodobně společnou příčinu - v tomto případě by běžnou příčinou bylo radiační záření. Jejich výsledky však neukazovaly na běžnou příčinu smrti.
„Pokud ionizující záření ovlivňuje riziko úmrtí na rakovinu a kardiovaskulární onemocnění, účinek není dramatický,“ uvedli autoři ve své studii zveřejněné 4. července v časopise Scientific Reports.
Studie však stále nemůže určit, zda by delší mise představovaly různá rizika.
"Je důležité si uvědomit, že budoucí mise hlubokého průzkumu vesmíru pravděpodobně nabídnou mnohem větší dávky radiačního záření než historické dávky, což povede k odlišnému rizikovému profilu pro budoucí astronauty a kosmonauty," uvedli autoři. Budoucí studie by měly pokračovat v průzkumu astronautů „ohledně možných škodlivých účinků expozice radiačnímu záření“, dospěli k závěru.
