BELLEVUE, Wash. - Enceladus pod ledem pokrytým povrchem Saturnova měsíce skrývá obrovský oceán.
Tento rozlehlý oceán je pravděpodobně starý 1 miliardu let, což znamená, že je to perfektní věk pro život, uvedl Marc Neveu, vědec z NASA Goddard Space Flight Center minulý pondělí (24. června) během přednášky na konferenci Astrobiologie Science 2019.
Neveu a jeho kolegové použili simulace k výpočtu Enceladova věku pomocí dat shromážděných kosmickou lodí Cassini, která obíhala Saturn po dobu 13 let. Vědec a jeho tým zveřejnili svá zjištění loni v dubnu v časopise Nature Astronomy.
Jedním z hlavních objevů Cassini bylo to, že Enceladus měl oceán plný hydrotermálních průduchů. „Je velmi překvapivé vidět dnes oceán,“ řekl Neveu Live Talk po rozhovoru. "Je to velmi malý měsíc a obecně očekáváte, že drobné věci nebudou příliš aktivní jako mrtvý blok kamene a ledu."
Ale nejenom ten nejmenší měsíc má oceán, ale ledový měsíc ve Washingtonu má také životní prostředí, včetně zdrojů chemické energie a zdrojů důležitých prvků, jako je uhlík, dusík, vodík a kyslík, uvedl Neveu. . „Ale je tu rozměr obživy… čas,“ řekl Neveu.
Pokud je oceán příliš mladý - například jen pár milionů let - pravděpodobně by neměl dost času na smíchání těchto složek, aby vytvořil život, řekl. A navíc, není dost času, aby se malé jiskry života rozšířily natolik, aby nás pozemšťané mohli odhalit.
Na druhé straně, je-li oceán příliš starý, je to, jako by „baterii“ planety došel džus; chemické reakce potřebné k udržení života by se mohly zastavit, řekl Neveu.
V tomto světě by se rozpustily prvky, které je třeba rozpustit, všechny minerály potřebné k vytvoření by se vytvořily, řekl. Měsíc by pak dosáhl rovnováhy, což by znamenalo, že by nenastaly reakce na udržení života.
To znamená, že Enceladův oceán může být perfektním věkem pro život.
Neveau a jeho tým odhadli věk oceánu s trochou hádání. Udělali asi 50 simulací a zapojili různé parametry založené na měřeních, které Cassini provedl, jako jsou podrobnosti o Saturnových „oběžných měsících“, radioaktivita hornin na Enceladusu a jejich vlastní odhady ohledně věku měsíce a způsobu jeho formování .
Simulace, která nejlépe kopírovala současné podmínky ledového měsíce, odhadovala, že oceán byl starý 1 miliarda let. Neveu však varuje, že tento odhad věku byl založen na jediné simulaci. A ačkoli to vyhovuje mnoha podmínkám, které jsou na Enceladu vidět, neodpovídá všem.
"Například, kdybyste si vzali dnešek, oceán by byl v této simulaci znovu zmrazen, což není to, co vidíme." Takže věk oceánu by měl být vzat se zrnkem soli, řekl Neveu.
Neveu a jeho tým nyní pracují na zrychlení jejich simulace. Doufáme, že díky rychlejšímu běhu a mírně vylepšeným modelům mohou přesněji datovat oceány Enceladus. „Chceme to vědět, než se vrátíme k hledání života,“ řekl.
