Během poslední doby ledové hyeny rozdrcené kostí pronásledovaly zasněženou kanadskou Arktidu, která pravděpodobně uspokojila jejich touhu po masu lovem stád karibou a koní, zatímco také odháněla mrtvá těla mamutů na tundře, objevuje nová studie.
Velký nález - že starověké hyeny žily v severoamerické Arktidě - je založen na dvou maličkých zubech, které archeologové našli v kanadském severním teritoriu Yukon.
Oba zuby vyplní mezeru v fosilním záznamu. Vědci již měli důkazy, že hyena vlčí velikosti je známá jako Chasmaporthetes žil v Mongolsku a - po překročení pozemního mostu Beringova průliv - Kansasu a středního Mexika. Nově objevené zuby ukazují, kde Chasmaporthetes žili mezi těmito dvěma místy: asi 4 500 kilometrů od Starého světa v Mongolsku a 2 000 kilometrů severně od Kansasu, uvedli vědci.
Jinými slovy, Chasmaporthetes byl schopen přizpůsobit se všem prostředím, studoval vedoucí výzkumník Jack Tseng, paleontolog obratlovce na University of Buffalo v New Yorku, řekl Live Science.
Archeologové původně našli dva fosilní zuby v 70. letech 20. století v fosilním hotspotu známém jako Old Crow Basin. Nikdo však nikdy nezveřejnil studie o zubech, které po desetiletí mizely ve sbírkách Kanadského muzea přírody v Ottowě v Ontariu.
Tseng se dozvěděla o zubech jen ústy. Zajímalo ho, skočil do svého auta a v únoru jel 6 hodin z Buffalo do Ottawy, mrtvé zimy. Zuby, molár a premolár, byly tak odlišné, že „v prvních 5 minutách jsem si byl docela jistý, že to je Chasmaporthetes, “řekl Live Science.
Když většina lidí přemýšlí o hyenech, představí si dnes masožravce putující po Africe. Hyeny však skutečně vznikly v Evropě nebo Asii asi před 20 miliony let. Až později se hyeny dostaly do Afriky a ještě menší počet putoval přes pozemní most Beringova průliv do Severní Ameriky, alespoň podle dřívějších fosilních záznamů.
Zuby jsou dosud náročné, protože byly nalezeny ve vnitřním ohybu řeky - to znamená, že je proud odplavil z původního místa odpočinku. Ale na základě geologie pánve jsou zuby pravděpodobně mezi 1,4 miliony a 850 000 lety, řekl Tseng.
Tyto zuby však nepocházejí z nejstarších hyen v Severní Americe. Tato cena jde o 4,7 milionu let staré fosilní hyeny nalezené v Kansasu, uvedl Tseng.
Dodal, že tyto starověké hyeny nikdy nenarazily na člověka. Šelmy zanikly v Severní Americe před 1 miliónem až 500 000 lety, dlouho předtím, než lidé dorazili do Ameriky. (Jeden z nejstarších lidských stop v Americe je 15 600 let stará stopa v Chile.) Není jasné, proč tyto hyeny zmizely, ale je možné, že další nenasytní masožravci z doby ledové, jako je pes prolomení kostí (Borofág), obří krátkosrstý medvěd (Arctodus) nebo loveckých psů (Xenocyon) převzali svá stanoviště a rozložili je na kořist, řekla Tseng.
Dnes existují pouze čtyři živé druhy hyeny - tři druhy drcení kostí a mravenec jedlý mravenců. Vzhledem k tomu Chasmaporthetes byl také drtič kostí, pravděpodobně hrál velkou roli při likvidaci jatečně upravených těl ve staré Severní Americe, podobně jako supi dnes, řekl Tseng.
Nová studie se věnuje tolik potřebnému ponoření do evoluce a rozmanitosti masožravců v Severní Americe, uvedla Blaine Schubert, výkonná ředitelka Centra excelence v paleontologii a profesorka geologie na East Tennessee State University, která se studie nezúčastnila.
„Dlouho se předpokládalo, že hyeny překročily beringovský pozemní most a vstoupily do Severní Ameriky, ale chyběly důkazy,“ řekl Schubert Live Science v e-mailu. "Tyto nové fosílie podporují beringovskou disperzní hypotézu a dramaticky zvyšují rozsah." Chasmaporthetes."
