Kde ve vesmíru visí složitý mimozemský život? Pravděpodobně ne na planetách dusících toxické plyny, podle nové studie, která dramaticky snižuje počet světů, kde budou mít vědci nejlepší štěstí při hledání ET.
V minulosti vědci definovali „obyvatelnou zónu“ na základě vzdálenosti mezi planetou a její hvězdou; planety, které stejně jako Země obíhají ve správné vzdálenosti, aby se přizpůsobily teplotám, za kterých by mohla na planetární ploše existovat kapalná voda, by byly považovány za „obyvatelné“. Ale zatímco tato definice funguje pro základní, jednobuněčné mikroby, nefunguje to pro složitá zvířata, jako jsou zvířata sahající od hub po člověka, uvedli vědci.
Když se vezmou v úvahu tyto další parametry - potřebné pro existenci složitých tvorů -, tato obyvatelná zóna se podstatně zmenší, uvedli vědci. Například planety s vysokými hladinami toxických plynů, jako je oxid uhličitý a oxid uhelnatý, by vypadly z hlavního seznamu.
„Je to poprvé, kdy byly fyziologické limity života na Zemi považovány za předpovědi distribuce komplexního života jinde ve vesmíru,“ spoluřešitel studie Timothy Lyons, významný profesor biogeochemie a ředitel Astrobiologického centra alternativních zemin na Kalifornská univerzita v Riverside (UCR) uvedla ve svém prohlášení.
Lyons a jeho kolegové vytvořili počítačový model atmosférického klimatu a fotochemie (pole, které analyzuje, jak se různé chemikálie chovají při viditelném nebo ultrafialovém světle) na řadě planet. Vědci začali hledáním předvídaných hladin oxidu uhličitého, plynu, který je smrtící na vysokých hladinách, ale je také třeba udržovat teploty nad bodem mrazu (díky skleníkovému efektu) na planetách, které obíhají daleko od svých hostitelských hvězd.
"K udržení tekuté vody na vnějším okraji konvenční obytné zóny by planeta potřebovala desítky tisíckrát více oxidu uhličitého, než má Země dnes," uvedl ve studii vedoucí výzkumník Edward Schwieterman, postdoktorand NASA pracující s Lyons. prohlášení. "To je daleko za úrovněmi, o nichž je známo, že jsou toxické pro život lidí a zvířat na Zemi."
Jakmile je toxicita oxidu uhličitého zahrnuta do rovnice, tradiční obyvatelná zóna pro jednoduchý život zvířat je rozdělena na dvě části, uvedli vědci. Vědci zjistili, že pro složitý život jako lidé, který je citlivější na vysoké hladiny oxidu uhličitého, se tato bezpečná zóna zmenšuje na méně než třetinu tradiční oblasti.
Podle nových parametrů nemají některé hvězdy žádnou zónu bezpečného pro život; mezi něž patří Proxima Centauri a TRAPPIST-1, dva nejbližší sousedé Slunce. Je to proto, že planety kolem těchto sluncí pravděpodobně mají vysoké koncentrace oxidu uhelnatého, uvedli vědci. Oxid uhelnatý se může v krvi zvířat vážit na hemoglobin a dokonce i jeho malé množství může být smrtelné. (Naopak, další nedávná studie tvrdila, že oxid uhelnatý by mohl být známkou mimozemského života, ale jak uvádí Schwieterman, „určitě by to nebyla dobrá místa pro život lidí nebo zvířat, jak ji známe na Zemi.“)
Nové pokyny mohou vědcům pomoci oříznout počet planet, ve kterých známky mimozemského života vypadají slibně, což je výhoda pro pole, vzhledem k tomu, že tam venku je téměř 4 000 potvrzených planet, které obíhají kolem hvězdy jiné než slunce.
„Naše objevy poskytují jeden způsob, jak se rozhodnout, na které z těchto nesčetných planet bychom se měli podrobněji dívat,“ studoval spoluřešitel Christopher Reinhard, bývalý postgraduální student UCR, který je nyní docentem geologických a atmosférických věd na Gruzínském technologickém institutu , řekl v prohlášení. "Mohli bychom identifikovat jinak obyvatelné planety s úrovněmi oxidu uhličitého nebo oxidu uhelnatého, které jsou pravděpodobně příliš vysoké na to, aby podporovaly složitý život."
