Identita amerického pilota válečných letounů, který v akci chybí téměř 75 let, byla odhalena po potápěčské výpravě na vrak jeho letadla na korálovém útesu podél vzdáleného japonského ostrova Iriomote Jima.
Vědci Justin Taylan a Michael McAlonie navštívili místo vraku a určili, že letoun je stíhací bombardér F4U-4 Corsair pilotovaný americkým námořním námořníkem 2. poručíku John McGrath, který byl uveden jako nezvěstný od doby, kdy se zúčastnil útoku v červenci 1945 během druhé světové války.
Válečná bitevní zpráva zaznamenala, že McGrathovo válečné letadlo se nepodařilo zotavit z ponoru během raketového útoku na japonské pozice v Iriomote Jima.
Až dosud nebyly McGrathovy pozůstatky identifikovány, což z něj dělá jednoho z téměř 73 000 Američanů „chybějících v akci“ (MIA) z druhé světové války.
Taylan, výzkumník a potápěč, který provozuje web Pacific Wrecks a neziskovou organizaci, která hledá místa havárie letadel druhé světové války, řekl Live Science, že spolu s McAlonie strávili téměř dva roky sledováním zničených letadel.
Nyní leží pod asi 25 stop (25 metrů) mořské vody, několik set yardů od vesnice Sonai na Iriomote Jima a kousek od mnohem hlubšího poklesu.
Taylan se v březnu tohoto roku ponořil do vraku, kde fotografoval a nahrával, doprovázený japonskými potápěči, zatímco McAlonie, která není potápěčem, zůstala na lodi výše.
Válečná paměť
McAlonie má osobní spojení s chybějícím pilotem, který byl přítelem jeho otce ze střední školy v Troy v New Yorku.
Těsně předtím, než bylo McGrathovi oznámeno MIA, v červenci 1945 přeletěl své letadlo z japonského ostrova Okinawa, kde byl umístěn, na Iwo Jima, poté obsazeno americkými silami. V té době byl McAloniein otec Howard námořníkem námořnictva, který pracoval na ostrově s konstrukčním praporem Seabee.
Ale on a další spolužák z Tróje byli ve svém stanu překvapeni, když jim McGrath provedl leteckou návštěvu. Všichni tři muži byli v té době asi 20 let a bojovali za americké síly v Tichomoří.
McAlonie řekl, že jeho otec se o pár dní později dozvěděl, že McGrath opustil MIA, a vzpomínka na válečnou návštěvu Iwo Jima jeho spolužákem zůstala s ním po zbytek jeho života.
„Mluvil o tom velmi často, když jsem byl malý, a vždycky mě to zajímalo,“ řekl McAlonie Live Science.
Howard McAlonie před několika lety zemřel, ale dokázal se setkat s některými přeživšími členy rodiny McGrathů a dozvědět se, co v té době věděli o McGrathově smrti.
Tajemná vrak
V roce 2017 se Michael McAlonie spojil s Taylanem, aby se pokusil zjistit více o chybějícím válečném pilotovi.
"Případ McGratha byl chladný případ - neměl žádnou naději, že bude skutečně vyřešen, byl stagnující, rodina opravdu nevěděla nic jiného než telegraf, který jim byl poslán domů v roce 1945," řekl Taylan. Ale „pokud byly zprávy o boji správné, byl tento vrak letadla v divoké hloubce a mohl být nalezen.“
Jejich výzkum je vedl k Iriomote Jima, kde zjistili, že příběh havarovaného amerického válečného letadla byl některým starším obyvatelům ostrova znám.
Také se dozvěděli, že bylo nalezeno místo ponořeného leteckého vrtu a že v 80. letech byly z něj získány lidské ostatky. Ale z důvodů, které se jim nepodařilo zjistit, vrak a zbytky nebyly přičítány McGrathovi.
Taylan řekl, že není pochyb o tom, že vrak byl vrtulníkem McGrathovy planety, o které bylo známo, že je jediným americkým letadlem, které na tom místě havarovalo.
Rozbité letadlo je v několika kusech, přičemž obě křídla, motor a další části leží na krátké vzdálenosti od sebe na mořském dně, ale jeho potápěč zjistil, že se jednalo o stíhací bombardér Corsair F4U-4, jako to letěl McGrath na jeho poslední mise, řekl.
Pro McAlonie znovuobjevení ztroskotaných válečných letadel uzavřelo rodinný příběh, který překlenul generace.
„To, co jsme opravdu udělali, bylo to, že jsme poprvé spojili dvě neúplné poloviny příběhu - takže nyní Japonci vědí, za koho se tento pilot modlil, a nyní Johnova rodina a město Troy v New Yorku ví, kde jejich syn je, “řekl.
Sledujte Tom Metcalfe na Twitteru @globalbabel. Sledujte Live Science @ živě věda, Facebook &Amp; Google +. Původní článek na Live Science.
