Nejsou přeživší členové starověké a záhadné skupiny lidí, kteří žili v Severní Americe po tisíciletí. Až dosud vědci mysleli, že zmizeli beze stopy.
Nový výzkum však ukazuje, že geny této skupiny paleo dnes žijí v několika domorodých kulturách.
Toto zjištění je překvapivé, protože jiné studie zjistily, že lidé - jedna z prvních skupin lidí, kteří dorazili do Severní Ameriky - přispěli k pozdějšímu severoamerickému obyvatelstvu jen málo geneticky.
S využitím nejmodernějších technik však nový výzkum ukazuje, že tomu tak není. "Nikdy tak skutečně nevyhynuli," řekla Live Science, vedoucí studie Stephan Schiffels, vedoucí skupiny populační genetiky v Institutu Maxe Plancka pro vědu o lidské historii v Německu. "Ve skutečnosti přispěli k živým lidem."
První vlna migrantů dorazila do Severní Ameriky před 14 500 lety, pravděpodobně překročením pozemního mostu Bering Strait během poslední doby ledové. Ale jak tato doba ledová skončila a ledovce se roztopily, hladina moře stoupla a zaplavila pozemní most. Poté archeologické důkazy naznačují, že další velká vlna lidí dorazila asi před 5 000 lety, pravděpodobně lodí, řekl Schiffels. Toto je skupina lidí studovaných v novém výzkumu.
Po tom pokračovali lidé do Ameriky. Asi před 800 lety se objevili předci moderních Inuitů a Yup'iků a během 100 let paleoskupina z doby před 5 000 lety zmizela podle archeologických důkazů.
Co se stalo s touto skupinou paleo? Pro více informací Schiffels a jeho kolegové, včetně prvního studujícího autora Pavla Flegontova, člena vědecké fakulty na Katedře biologie a ekologie Ostravské univerzity v České republice, se vrhli hluboko do genetiky tohoto tajemného lidu.
Tým získal povolení od moderních domorodých skupin odebrat velmi malé vzorky kostí ze zbytků 48 starých jedinců nalezených v americké Arktidě a na Sibiři. Vědci pak rozdělili tyto vzorky kostí na prášek, aby mohli extrahovat a studovat DNA.
Poté vědci analyzovali genomy 93 moderních jedinců domorodého dědictví ze Sibiře, Aljašky, Aleutských ostrovů a Kanady. Vědci se z dobrého pohledu podívali na dříve publikované genomy z těchto regionů.
S novou metodou hledání vzácných genetických mutací, které skupina paleo prošlo, a dalšími metodami modelování rodokmenu vědci zjistili, že skupina paleo zanechala statnou genetickou stopu; jejich geny se vyskytují u moderních lidí, kteří mluví jazyky Eskimo-Aleut a Na-Dene, což zahrnuje komunity Athabaskan a Tlingit z Aljašky, severní Kanady a západního a jihozápadního USA.
Vědci vytvořili tolik dat, že mohli vytvořit komplexní model vysvětlující starou výměnu genů mezi Sibiřem a Amerikou. Tento model ukazuje, že národy mluvící na Dene, lidé z Aleutských ostrovů, Yup'ik a Inuit v Arktidě sdílejí předky jedné populace na Sibiři související s paleoskupinou, uvedli vědci.
„Jedná se o první studii, která komplexně popisuje všechny tyto populace v jediném, koherentním modelu,“ uvedl Schiffels ve svém prohlášení.
Podle modelu, poté, co skupina paleo dorazila na Aljašku před 5 000 až 4 000 lety, se smísili s lidmi, kteří měli podobný původ jako obyvatelé jihoamerických severoameričanů. Potomci těchto spojek se stali předky aleutských ostrovanů a atabaskanů.
Navíc předci inuitských a yup'ikových lidí se jen jednou nepustili ze Sibiře do Severní Ameriky; vědci zjistili, že šli tam a zpět jako pingpongové míče a procházeli Beringovým průlivem nejméně třikrát. Nejprve tito prastarí lidé přešli jako původní skupina paleo na Aljašku; pak se vrátili do Chukotky na Sibiři; za třetí, znovu cestovali na Aljašku, jako nositelé kultury Thule, předchůdce moderních inuitských a yupických kultur na Aljašce, Arktidy a High Arctic. Během svého pobytu v Čukotce - dlouhého stintu, který trval více než 1 000 let - se předkové Inuitů a Yup'ik smísili s místními skupinami. Geny od těchto potomků zůstávají u současných lidí žijících v Chukchi a Kamčatce na Sibiři.
„Existuje důvod, proč to bylo předtím těžké,“ řekl Schiffels Live Science. "Tyto populace spolu velmi úzce souvisejí a je velmi obtížné oddělit jednotlivé komponenty předků."
