Jedna ryba, dvě ryby, mrtvá ryba, chladná ryba.
V nově popsané fosilii je místo pro všechny typy, které ukazuje přibližně 259 dětských ryb plavajících se společně ve škole, přibližně před 50 miliony let. Podle autorů nové studie zveřejněné ve středu (29. května) v časopise Proceedings of Royal Society B, může být tato ex-škola nejstarším známým fosilním důkazem, že pravěké ryby plavaly unisono stejně jako moderní ryby dnes.
Tým vědců z Arizony narazil na tuto pozoruhodnou skálu při návštěvě galerie Oishi Fossils v Pamětním muzeu Mizuta v Japonsku. Při práci s muzeem vědci zjistili, že rybí fosilie pravděpodobně pochází z americké Green River Formation, geologické vrstvy v dnešním Coloradu, Wyomingu a Utahu, která obsahuje koryto fosilií z doby před 53 miliony až 48 miliony let.
Všechny tyto ryby patřily vyhynulému druhu Erismatopterus levatus, a byli očividně spolu pohřbeni uprostřed rutinního plavání, které mohlo být přerušeno podvodní lavinou písku, psali vědci. Všichni kromě dvou vzorků se plavali ve stejném směru a v těsně přiléhající formaci.
Aby dokázali, že ryby opravdu plavou ve škole, a ne pouze zkameněli náhodou, vědci provedli řadu simulací, aby reprodukovali pravděpodobné pohyby skupiny. Simulace ukázaly, že ryby zjevně nejen plavaly v souzvuku, ale také podle nadčasového souboru pravidel chování, která se stále objevují dodnes.
"Našli jsme stopy dvou pravidel pro sociální interakci, která jsou podobná těm, která používají existující ryby: odpuzování od blízkých jednotlivců a přitažlivost vůči sousedům na dálku," uvedli vědci ve své studii. Jinými slovy, jednotlivé ryby plavaly těsně u sebe, ale ne tak blízko, že se zhroutily.
Podle autorů tato prastará deska mrtvých plavců ukazuje, že ryby (a možná i jiná zvířata) se před nejméně 50 miliony let vyvinuly koordinované skupinové chování. Zdá se, že toto synchronizované plavání úspěšně zachránilo ryby před požíráním predátorem, i když je nemohlo zachránit před tím, aby se stalo muzejním exponátem.
