SpaceX vložil do vesmíru 60 satelitů Starlink 23. května, první malý kus eventuální „megaconstellace“ 12 000 satelitů, kterou soukromá společnost plánuje umístit na oběžné dráze. Nedlouho po startu si pozorovatelé a astronomové všimli něčeho: Tento vlak pěti tuctů objektů vypadal opravdu nad hlavou - neobvykle jasný pro umělé satelity. A tato světelná show se obává mnoha astronomů.
„Satelity Starlink právě prošly přímo nad hlavou,“ tweetoval v sobotu 25. května Boulder, astronom Alex Parker z Colorada. „Žárli, někteří tak jasní jako Polaris. Docela děsivě vypadající věc. A ano, hvězdy jsou venku.“
Parker, odborník na orbitální mechaniku, vyvolal sobotní rozruch tím, že zveřejnil výsledky nějakého modelování, které udělal z případné konstelace Starlink. Za předpokladu, že 12 000 satelitů, určených k zajištění celosvětového internetového připojení, bylo náhodně rozloženo na širokou škálu možných drah, zjistil, že stovky z nich by mohly být na noční obloze v kteroukoli chvíli viditelné jako rychle se pohybující jasné tečky.
S tímto scénářem existují dva problémy, řekl Parker v rozhovoru pro Live Science v rozhovoru pro úterý (28. května).
První je, že žádný z dalekohledů shromažďujících data z oblohy není připraven se vypořádat s mnoha jasnými umělými tečkami, které se pohybují přes jejich zorné pole.
"Když vyvíjíme nová, velká zařízení, velké observatoře, velké průzkumy, které mají jít a dělat věci, jako je objevování nebezpečných asteroidů, navrhujeme je tak, aby byly uvnitř palce jejich životů. Děláme to proto, abychom se ujistili, že každý je zahrnut," řekl . "To je jeden z těch matoucích faktorů, na které jsme se obecně neměli připraveni, protože to zatím nebyl problém."
A mohl by to být velký problém, řekl.
„Pokud se díváte na věci, které jsou tak jasné, pohybující se po zorném poli, případně každý snímek nebo každý další snímek, který shromažďujete - v závislosti na velikosti fotoaparátu a na místě, kde se na Zemi nacházíte, a čase rok - je snadné intuitivně říci, že by to mohl být problém, “řekl.
Je těžké ještě vědět, jak závažný problém by tyto satelity mohly být, řekl, z velké části kvůli všem neznámým informacím o eventuální megakonstellaci. V jakých částech Země obíhají satelity? V jaké výšce? Jak se budou orientovat? Jaké jsou jejich přesné rozměry a specifikace? Parker řekl, že všechny tyto faktory by mohly mít velký dopad na to, jak vypadá megakonstellace Starlink ze Země. SpaceX žádnou z těchto informací nezveřejnil.
"To jsou všechny informace, které potřebujeme, abychom předpověděli, zda tato, která jsou obrovským národním úsilím, uspějí," uvedl.
Parker řekl, že druhým problémem spojeným s kosmickým vesmírem, který zaplňuje nebe jasnými a lesklými satelity, je, že soukromá společnost je nyní schopna transformovat zážitek z nočního sledování pro každého člověka na Zemi.
„Obloha je sdílený kulturní, přírodní zdroj. Doslova každý člověk, který kdy žil, žil pod stejným nebem, jaké máme nyní nad námi. A v tom je hodnota. A je opravdu těžké kvantifikovat, jakou hodnotu zachování zážitek z noční oblohy je, “řekl Parker.
Elon Musk, generální ředitel společnosti SpaceX, zpočátku reagoval na Parkerovy výpočty na Twitteru příspěvkem, v němž uvedl: „saty budou ve tmě, když budou vidět hvězdy.“
To není pravda, vysvětlil Parker Live Science. Když je na Zemi noční, řekl by se, že bychom mohli předpokládat, že slunce je přímo za planetou. Ale na většině míst tento předpoklad není pravdivý. Místo toho, zejména pro středy v létě, je mezi zemí a sluncem relativně malý zlomek planety. Dostaňte objekt dostatečně vysoko, jako satelit, a zachytí sluneční paprsky přicházející přes nejbližší pól a odrazí je dolů na planetu. Není jasné, proč se zdá, že satelity Starlink odrážejí na oběžné dráze tolik světla než jiné satelity, řekl Parker, ale není divu, že zachytí sluneční světlo.
Musk později tweetoval, že Starlink bude mít „~ 0% dopad na hlavní pokroky v astronomii“, a zdůrazňuje, že na oběžné dráze již existuje 4 900 satelitů, které si lidé většinou nevšimnou ze země. Řekl také, že „stejně musíme dalekohledy přesunout na oběžné dráhy.“
„Pokud potřebujeme vyladit saturaci, abychom minimalizovali sluneční odraz během kritických astronomických experimentů, je to snadné,“ dodal Musk.
Později také tweetoval, že „potenciálně pomáhající miliardy ekonomicky znevýhodněných lidí je tím lepším“, a že „minulý týden zaslal týmu Starlink poznámku týkající se konkrétně redukce albedo“.
Live Science oslovila SpaceX otázkami o podrobnostech případné megakonstelace a dalších souvisejících otázkách. Zástupce SpaceX odpověděl e-mailem s odkazy na Muskovy tweety a na tento dvoustránkový informační list s podrobnostmi o prvním spuštění Starlink, ale žádné podrobnosti o specifikacích satelitů nebo o tom, zda je SpaceX přesvědčen, že má odpovědnost za zachování noční oblohy.
Parker řekl, že astronomická komunita stále nemá dostatek informací, aby se cítila sebevědomě.
"Momentálně pracujeme v informačním vakuu," řekl. "Víme jen to, že když byly spuštěny, byly velmi jasné."
Mezi svými kolegy si všiml pocitu bezmocnosti.
„Nevíme, jaký postup můžeme podniknout, abychom vznesli tyto obavy,“ řekl Parker. „Neexistuje nikdo, kdo by mohl lobovat za vytvoření nového požadavku… který by vzal v úvahu vizuální dopad satelitů. Není to konverzace, která se kdy musela uskutečnit. tento problém a možnost, že s tím nemohou nic dělat. ““
