Vědci na palubě jediné plachetnice identifikovali téměř 200 000 mořských virových druhů, což zvyšuje počet známých mořských virů z 15 000 dokumentovaných v předchozích průzkumech.
Nový průzkum odhalil nové podrobnosti o distribuci mořských virů napříč oceánským ekosystémem.
Viry existují na okraji života. Nemají buňky ani neprovádějí normální biologické procesy nebo se samostatně rozmnožují. Místo toho jsou to víceméně pytle genetického materiálu, které naráží na živé buňky a vstříknou tyto buňky genetickými pokyny, aby vytvořily více virů.
Ale ať už se viry počítají jako život, nelze popřít, že hrají důležitou roli v ekosystémech, kde jsou nalezeny.
„Protože jsou přítomny v tak velkém počtu, opravdu na nich záleží,“ řekl Matthew Sullivan, mikrobiolog na Ohio State University a vedoucí autor na novinách zveřejněném v Cell dnes (25. dubna), která popisuje zjištění.
Navzdory tomu mořští biologové věděli jen velmi málo o virech žijících v našich oceánech. Abychom to napravili, vědci se v letech 2009 až 2013 pustili do virového lovu přesahujícího planetu a obíhali oba póly na palubě lodi jménem Tara. Vědci byli překvapeni, když zjistili, že proudící oceánské proudy nemíchaly virové druhy velmi dobře. Místo toho byly viry rozděleny zhruba do pěti regionálních kategorií. Vědci také našli mnoho virů v Arktidě, kde o místních virech bylo málo známo.
Nový výzkum pomůže biologům pochopit, jak viry ovlivňují mořský ekosystém. Autoři mimo jiné poznamenali, že viry se mohou změnit v tom, jak oceán vytáhne oxid uhličitý ze vzduchu a do vody, uvedli vědci, že viry, stejně jako každá organická látka, jsou z velké části vyráběny z uhlíku.
"Za posledních 20 let jsme se dozvěděli, že polovina kyslíku, který dýcháme, pochází z mořských organismů," řekl Sullivan. "Oceány navíc pohlcují polovinu oxidu uhličitého z atmosféry."
Pochopení toho, jaké viry jsou a kde by mohly přispět k tomu, aby se tento příběh rozšířil.
