Potenciálně nebezpečné houby žijí právě teď na vesmírných stanicích a kosmických lodích - ale nemáme tušení, zda jsou škodlivé pro astronauty a vědci musí udělat mnohem více výzkumu, aby to zjistili. To je cesta z nové studie zveřejněné 11. dubna v časopise Astrobiologie, která zkoumá, co je známo o mykotoxinech - fungálních sloučeninách, které mohou lidem ublížit - ve vesmíru.
Země se hemží mikroskopickými obyvateli, jako jsou bakterie a jednobuněčné houby. Není tedy divu, že se těmto stálým společníkům podařilo vyrazit s lidmi na palubu Mezinárodní vesmírné stanice a dalších kosmických lodí.
Zatímco vědci provedli velké množství výzkumu bakterií ve vesmíru, houby zůstávají relativně podhodnoceny. Jedním z důvodů je to, že tyto mikrobiální houby obvykle způsobují zdravotní problémy pouze u lidí, kteří žijí ve stresových podmínkách nebo kteří mají vážně narušený imunitní systém.
Ukázalo se však, že dlouhodobý stres kosmického letu ovlivňuje imunitní systémy astronautů. Proto tým na univerzitě v Gentu v Belgii přemýšlel, jak by houby mohly ovlivnit zdraví astronautů. V přehledu vědecké literatury se málo, co se objevilo, týkalo hlavně detekce různých druhů hub.
„Ale o mykotoxinech jsme nenašli téměř nic,“ řekla Sarah de Saeger, farmaceutická vědkyně na univerzitě v Gentu a spoluautorka nové práce, řekl Live Science.
To je problematické, protože specifické houby, které byly nalezeny na kosmických plavidlech, jako jsou Aspergillus flavus a členy rodu Alternaria, je známo, že produkují karcinogenní sloučeniny a látky snižující imunitu, řekla, a tyto molekuly se často vytvářejí, když jsou houby stresovány. (Pokud je prostor stresujícím prostředím pro člověka, může to být také stresující pro houby.) Zda je astronautům skutečně takové toxiny zasaženo, zůstává neznámé, dodala.
Tým De Saegera doporučuje, aby kosmické agentury odvedly lepší práci při odhalování a výzkumu mykotoxinů v kosmické lodi. Zejména navrhují, aby byly vyvinuty nové metody pro sledování povrchů a atmosféry kosmické lodi. V současné době se většina detekcí hub provádí zasíláním vzorků zpět do laboratoří na Zemi, ale to nebude možné pro dlouhodobé mise, jako je let posádky na Mars.
De Saeger zdůraznil, že přítomnost mykotoxinů nemusí nutně znamenat nebezpečí pro astronauty. Tady na Zemi jsou lidé často vystaveni těmto sloučeninám, ale jejich konkrétní přínos k různým nemocem není vždy snadné vysledovat. Na druhé straně nikdo docela neví, jak by houby mohly růst a vyvíjet se v uzavřeném prostředí dlouhodobé vesmírné mise, uvedl de Saeger.
"Myslím, že největším signálem je, že houby a bakterie jsou nedílnou součástí lidských těl," řekla Live Science Adriana Blachowiczová, která zkoumala houby na Mezinárodní vesmírné stanici, ale nebyla zapojena do nedávné studie. "Kamkoli půjdeme, houby a bakterie budou následovat."
Ukázalo se, že bakterie se ve vesmíru stávají virulentnějšími, a proto existuje obava, že by houby mohly také fungovat.
