Pro stonožky severní Ameriky má předehra vestavěnou světelnou show.
Vědci nedávno zjistili, že mnoho druhů dlouhých tvorů fluoreskuje pod ultrafialovým (UV) světlem - v této skupině členovců se tato vlastnost jeví jako rozšířená. Zatímco na celém těle se objevila nazelenalá záře stonků, bylo to obzvláště pozoruhodné v mužských genitáliích, s jemnými barevnými změnami naznačujícími různé druhy, vědci psali v nové studii.
Tyto genitální struktury, nazývané gonopody, jsou umístěny na sedmém kruhu segmentovaných těl stonožky a tyto rysy shromažďují a distribuují sperma ženám. Unikátní struktury na gonopodech dříve vědcům pomohly rozeznat druhy stonožky odděleně, ale UV osvětlení ukázalo, že existují i barevné rozdíly, které byly pouhým okem neviditelné, vědci hlásili.
Spoluautorka studie Stephanie Ware, výzkumná asistentka v Field Museum v Chicagu, objevila fluorescenci při práci s stonožky ve sbírce muzea, řekla Live Science. Ware četl, že o jednom řádu stonožek bylo známo, že fluoreskuje; na vzorky muzea osvětlila UV světla a zjistila, že všechny stonožky vykazovaly určitou fluorescenci.
Tato záře pravděpodobně pochází z bílkoviny v stonožkovém exoskeletu, který absorbuje viditelné světlo a obnovuje jej v odstínech zelené, žluté a modré, řekla autorka studie studie Petra Sierwald, přidružená kurátorka Integračního výzkumného centra v polním muzeu, Live Science.
Pro studii autoři popsali fluorescenci v rodu stonožek Pseudopolydesmus, který je původem ze Severní Ameriky a zahrnuje asi 12 druhů. Vědci vyvinuli speciální soupravu pro zachycení snímků zářících stonožek. Kamera na motorovém výtahu se pohybovala postupně směrem ke vzorku a fotografovala ji ve více ohniskových délkách. Poté komponovací software spojil hromadu fotografií do jednoho obrazu, vysvětlil Ware.
Struktury gonopodů, které měly ve viditelném světle jednotnou hnědou barvu, se pod UV světlem objevily ve „úplně odlišných barvách“: jasně žlutá a jasně růžová na mléčně modrém pozadí, řekl Ware.
Proč záře stonožky zůstává nezodpovězena; ve skutečnosti není známo, jestli vůbec vidí své zářící barvy, řekl Sierwald. Tento zlepšený pohled na stonožky genitálií by však mohl vědcům poskytnout nový pohled na to, jak gonopodi přenášejí sperma na ženu, dodala.
Nová studie také pomůže opravit klasifikaci některých druhů stonožek, které mohly být v minulosti mylně identifikovány, uvedla studie, která byla zveřejněna dnes (18. dubna) v zoologickém věstníku Linnean Society.
