Před více než tisíci lety napsal spisovatel (nebo spisovatelé) epickou báseň o válečníkovi jménem Beowulf, který musí porazit zlé monstrum (příběh je plný energetických bojů, spousty zabíjení a, ano, oheň dýchajícího draka). Toto slavné dílo „Beowulf“ je nyní jedním z kotev staré anglické literatury.
Není jasné, kdo napsal báseň; protože některé sekce jsou zdánlivě odpojené, někteří učenci navrhli, že kus měl více autorů.
Nová studie však najde důkazy o opaku. Na základě počítačové analýzy, která zkoumala značky stylu v próze, skupina vědců říká, že „Beowulf“ byl pravděpodobně napsán jednou osobou, podle zprávy z 8. dubna v časopise Nature Human Behavior.
Skupina použila techniku zvanou „stylometrie“, což je statistický způsob analýzy „stylu“ literatury. Vědci použili počítačový program k analýze různých indikátorů stylu, jako je metr, který je podobný rytmu písně - vzoru stresovaných a nestresovaných slabik, které tvoří linii -, jakož i výběru slov a umístění pauzy.
Tým zkoumal výběr slov na základě „kombinací písmen“, jako je počítání počtu kombinací písmen „ab“ a „ac“, které byly použity v celém textu. Analýza také zahrnovala tzv. „Smyslnou pauzu“, což je malá pauza mezi větami a mezi nápady nebo klauzuly, kde by podle interpretační interpunkční znaménka v moderní angličtině mohlo jít podle prohlášení o studii.
"V mnoha navrhovaných přestávkách v básni vidíme, že tato opatření jsou homogenní," uvedl ve sdělení spoluzakladatel Madison Krieger, postdoktorand na Harvardské univerzitě. „Absence hlavních stylistických posunů je argumentem pro jednotu,“ řekl Krieger.
Někteří učenci 19. století interpretovali určité změny v samotném příběhu jako důkaz několika autorů. Například, rozptýlené během příběhu Beowulfova setkání s netvora Grendel a jejich následných bitev, jsou oddíly popisující Beowulfovu plaveckou zdatnost a licenční poplatky od stovek let před, podle prohlášení.
V polovině díla se také mění rukopis původního rukopisu. Zdá se, že osoba, která se zdá, že převzala, také podle prohlášení korigovala písmo od prvního písaře.
Ale v roce 1900, J.R.R. Tolkein, slavný spisovatel „Pán prstenů“, zpochybnil tento názor. V roce 1936 napsal přednášku „Beowulf: Monstra a kritici“, která dala podnět dalšímu názoru, že Beowulf napsal jedna osoba. Jeho úvaha byla taková, že téma křesťanství je po celou dobu jednotně tkané.
„Argumenty založené na obsahu básně nebo na systému domnělého přesvědčení autora jsou samozřejmě životně důležité, ale stejně důležité jsou argumenty založené na drsných stylových detailech,“ uvedl Krieger ve svém prohlášení. V žádném případě si nemyslí, že výsledky nové studie urovná debatu o tom, kolik lidí psalo Beuwolfa.
Tým nyní doufá, že se pomocí tohoto přístupu podívá na další texty a porozumí tomu, jak se anglický styl vyvinul k jeho modernímu uspořádání.
