Mars byl mokrý, až najednou nebyl.
Vědci již dlouho viděli, jak se suchá koryta srazila po povrchu Marsu jako důkaz, že voda kdysi volně tekla na planetě. A v roce 2012 vesmírný rover NASA zvědavost poslal zpět obrázky hladkých kulatých oblázků ze dna jednoho takového koryta, jejich nedostatek drsných okrajů svědčí o tom, že nad nimi kdysi protékala voda. Nyní nová studie zveřejněná dnes (27. března) v časopise Science Advances katalogizuje tyto řeky a uvádí, že jejich vody pravděpodobně tekly těžce dobře do poslední epochy, než Mars úplně vyschl.
„Na základě informací, které máme, je už těžké vysvětlit řeky nebo jezera,“ řekl Edwin Kite, planetární vědec na Chicagské univerzitě a hlavní autor studie. "To je ještě obtížnější problém."
Kdyby byly řeky krátké nebo stékaly jen část času, bylo by obtížné vysvětlit jejich existenci. Vědci ale prostě nevědí, odkud pochází všechna kapalná voda, aby vytvořila tyto těžké toky.
Mars je dnes chladný a většinou suchý, na jeho povrchu je jen tenká atmosféra. V dávné minulosti se zdálo, že počasí mělo být ještě chladnější, protože sluneční světlo dopadající na povrch planety by bylo slabší. A přesto, před miliardami let, voda zřejmě tekla těžce a volně přes Mars, v řekách, které byly někdy širší než řeky na Zemi. Zdá se, že tyto vody tekly tak silně, že by se pohybovaly celý den, nejen ve špičkách slunečního svitu nebo v tenkých pramenech.
Vědci prostě nevědí, jaký druh počasí na Rudé planetě by tyto řeky produkoval, ale studie ukázala, že silně tekoucí voda existovala více než miliardu let v rané marťanské historii.
Znamená to přinejmenším to, že Mars měl tehdy silný skleníkový efekt, aby zachytil energii omezeného slunečního světla na planetě a rozpustil její vodu - která pak stékala do říčních kanálů.
Kite řekl, že tato práce naznačuje, že něco v současné vědě o planetách a rané sluneční soustavě je špatné, protože vše, co vědci vědí, naznačuje, že řeky na Marsu by měly být malé a dočasné, pokud vůbec existovaly. Dlouhodobé, těžké toky trvající miliony let, prostě nezapadají do současných vědeckých poznatků.
Výzkum také ukazuje, že když se Rudá planeta ochladila, pomalu nevyschla. Místo toho, na konci marťanské mokré epochy, se řeky staly kratší, ale stále nesly těžký odtok, než - téměř okamžitě - zmizely.
