Pandemie chřipky by mohla v nadcházejících letech zasáhnout bez varování, varují odborníci na globální zdraví.
Světová zdravotnická organizace se zabývala možností pandemie chřipky - chřipky, která se objevuje a šíří po celém světě - ve prohlášení zveřejněném v pondělí 11. března.
Ale v tomto stále propojeném světě, proč se chřipka nestane pandemií každý rok?
Aby se chřipka stala pandemií, musí se objevit nový kmen viru, uvedl Adolfo Garcia-Sastre, ředitel Institutu globálního zdraví a rozvíjejících se patogenů na Icahnově lékařské fakultě na Mount Sinai v New Yorku.
Typické kmeny, které způsobují každoroční epidemie - nárůst infekcí v menším měřítku obvykle omezený na určité oblasti - jsou kmeny, které byly nějakou dobu kolem, Garcia-Sastre řekl Live Science. (Pandemie jsou epidemie, které se šíří na mnohem větší vzdálenost, obvykle po celém světě.)
To znamená, že velké množství lidí již bylo těmito viry nakaženo, a proto vůči nim nese určitou imunitu. Tato kolektivní imunita působí jako blokování virů a brání jejich šíření v populaci, řekl Garcia-Sastre.
K pandemii dochází, když existuje „nový kmen, který se velmi liší“ od těch, na které jsou naše imunitní systémy zvyklé, řekl Garcia-Sastre. Tyto kmeny se obvykle objevují u zvířat - řekněme prasat nebo ptáků - a poskakují lidem, řekl.
K těmto skokům však nedochází často, protože živočišné viry se velmi liší od virů lidských. Aby se stala pandemie lidské chřipky, živočišný virus musí být schopen dělat tři věci: účinně infikovat člověka, replikovat se u člověka a snadno se šířit mezi lidmi.
Aby virus udělal všechny tři, je to jako vyhrát loterii.
"Viry se neustále mění," a viry chřipky jsou zvláště dobré, říká Garcia-Sastre. A virus zvířecí chřipky má jednou za čas „šťastnou kombinaci mutací“, která mu umožňuje splnit tyto tři požadavky, dodal.
Nejnovější pandemie chřipky byla například způsobena chřipkovým virem, který v roce 2009 skákal z prasat na lidi. Běžně známá jako prasečí chřipka zabila více než 200 000 lidí. Zničující pandemie chřipky z roku 1918, která zabila 30 milionů až 50 milionů lidí na celém světě, měla kořeny u ptáků.
„Neexistuje žádný dobrý způsob, jak předpovídat, ale to je něco, co se děje každých 10 až 40 let,“ řekl Garcia-Sastre.
Přesto existují určité kroky, abychom mohli zabránit pandemické chřipce, řekl.
Tyto kroky zahrnují provádění dalšího výzkumu, jak zjistit, jak rozpoznat viry, které mohou skákat ze zvířat na člověka; nalezení způsobů, jak zastavit kontakt mezi zvířaty infikovanými virem a lidmi; a jak to dělají některé týmy na celém světě, snaží se najít univerzální vakcínu, která by mohla chránit před všemi viry chřipky.
