Chobotnice jsou známé svou úžasnou schopností rychle posunout barvu a strukturu pokožky, schovat se před predátory, proklouznout po kořisti a komunikovat mezi sebou.
Ale co přesně se děje, když chobotnice mění barvu ve spánku?
Záběry, které se nedávno rozesílaly na Twitteru, nabídly vzácný pohled na karibskou chobotnici s dvěma skvrnami (Chobotnice hummelincki) spí venku v dobře osvětleném akváriu. A jak se odložila, barva kůže hlavonožců se dramaticky změnila, ze světla na temnou a opět na světlo.
Video bylo pořízeno v říjnu 2017 v Butterfly Pavilion, neziskové zoo bezobratlých v zoo ve Westminsteru v Coloradu. Rebecca Otey, tehdejší vědecká a památkářka pro zoo, natočila záběry a sdílela je na YouTube 16. února 2018.
Na začátku klipu měla chobotnice chřipku perlově bílou barvu. Když se však spal, na kůži se objevily tmavé vzory, které pulzovaly zvířecím dechem. Potom se na jeho tělo vyplavila povodeň tmavé barvy a pomalu mizela zpět na bílou.
Změny barev, jako jsou tyto, jsou způsobeny chromatofóry chobotnice, což jsou specializované pigmentové buňky, které se rozšiřují nebo stahují a mění barvy a vzory na svém těle. Předpokládá se, že dva další typy buněk, iridofory a leukofory, detekují barvy, které pak chobotnice kůže odpovídá. Bez nich by chobotnice pravděpodobně nemohly rozpoznat tyto odstíny - protože chobotnice jsou barvoslepé, řekla Sara Stevens, akvaristka s Butterfly Pavilion, Live Science.
"Přesné procesy, jak se shodují s barvami, stále ještě nejsou zcela pochopeny, i když je to velmi důkladně prostudováno," řekl Stevens. "Ale současný výzkum naznačuje, že samotné buňky mohou odpovídat barvám."
Hlavonožci obvykle aktivují své maskovací supervelmoci v reakci na měnící se podmínky kolem nich. Znamená to tedy, že barevný displej odpočívající chobotnice sní o hrozbě? Výzkum spánek a snění hlavonožců se v průběhu let rozrostl, ale přesto není dostatek důkazů, aby bylo možné s jistotou říci, zda sní o tom, jak lidé dělají, podle Stevense.
„Předpokládalo se, že druhy chobotnic mohou u lidí vykazovat něco velmi podobného REM cyklům - ale porota je stále na tom, zda dosahují REM spánku,“ řekl Stevens.
Na rozdíl od lidí (nebo všech obratlovců) chobotnice nemají centralizovaný mozek. Místo toho mají v končetinách rozloženo několik „mozků“ - svazků neuronů. Tento neobvyklý nervový systém propůjčuje chobotnicím přesnou kontrolu nad jejich buňkami měnícími barvu; tato schopnost však nemusí být zcela pod kontrolou, Stevens řekl.
„Ale na tyto otázky neexistují definitivní odpovědi: sní o tom a o čem sní?“ dodala.
