Nejpřesnější hodiny na světě běží rovnoměrným tempem a každých 300 miliónů let se zkazí jen asi 1 sekundu.
Mozek však bere tyto rytmické vteřiny a vytváří si vlastní smysl pro čas - natahování klíšťat a drcení zubů. Ale proč si mozek nemůže udržet čas jako normální hodiny? Jinými slovy, proč ubíhá čas, když se bavíte, a proč to vyprší, když se nudíte?
Jak mozek vnímá čas, závisí na jeho očekáváních. Mozek může představovat pravděpodobnost, že se něco stane, vzhledem k tomu, že se to ještě nestalo, řekl Dr. Michael Shadlen, neurovědec na Columbia University Irving Medical Center v New Yorku.
Každá myšlenka má různé „obzory“, řekl Shadlen Live Science. Například v knize leží horizont na konci každé slabiky, na konci každého slova, na konci další věty atd. Čas se pohybuje podle toho, jak očekáváme tyto obzory, řekl.
Když jste do něčeho opravdu ponořeni, mozek předvídá „velký obraz“ a vidí jak blízký, tak i vzdálený horizont, což způsobuje, že se čas třepotá, řekl Shadlen. Ale když se nudíte, očekáváte užší obzory, jako je konec věty místo konce příběhu; tyto horizonty nejsou spojeny dohromady jako celek a čas se plazí.
V mozku není jediné místo, které by odpovídalo za to, jak vnímáme čas tímto způsobem. Do této úlohy je pravděpodobně zapojena každá oblast, která vyvolává myšlení a vědomí, řekl Shadlen.
„V mozku je téměř jistě mnoho časovacích mechanismů,“ dodal Joe Paton, neurovědec v Nadaci Champalimaud, soukromé biomedicínské výzkumné nadaci v Portugalsku. (Tyto subjektivní mechanismy časování nemají nic společného s cirkadiánními rytmy ani s tím, jak je naše tělo spojeno s 24hodinovou rotací naší planety.)
Jeden mechanismus zahrnuje rychlost, jakou se mozkové buňky vzájemně aktivují a vytvářejí síť, když provádíte aktivitu. Čím rychleji se tyto cesty neuronů vytvářejí, tím rychleji vnímáme čas, Paton a jeho tým našli u hlodavců.
Další mechanismus zahrnuje chemikálie v mozku. U hlodavců Paton a jeho kolegové znovu zjistili, že soubor neuronů, které uvolňují dopamin neurotransmiteru - důležitá chemická látka podílející se na pocitu odměny - ovlivňuje to, jak mozek vnímá čas. Když se bavíte, tyto buňky jsou aktivnější, uvolňují hodně dopaminu a váš mozek soudí, že uběhlo méně času, než ve skutečnosti bylo. Když se nebudete bavit, tyto buňky neuvolňují tolik dopaminu a zdá se, že čas zpomaluje.
Není jasné, proč naše mozky nejsou při sledování času metodicky přesné. Ale mohla by mít evoluční výhodu, řekl Paton. „Život je jakousi řadou rozhodnutí o tom, jestli mám zůstat, nebo mám jít,“ řekl Paton Live Science. Tento vnitřní smysl pro čas může pomoci zvířatům rozhodnout se, kdy se vyplatí zůstat někde.
Ale když se ohlédnete zpět v čase, vnímaná doba trvání události zahrnuje způsob, jakým mozek ukládá paměť, řekl Dr. David Eagleman, pomocný profesor psychologie a veřejného duševního zdraví a populačních věd na Stanfordské univerzitě. Sítě neuronů, které kódují novou paměť, jsou hustší než sítě pro něco, co není nic nového, řekl. Když se ohlédnete zpět, díky hustším sítím to vypadá, jako by ta paměť trvala déle.
Například, pokud byste si měli vzpomenout na dlouhý let, ale vždy se chystáte na dlouhé lety, možná si vzpomenete, že to proběhlo rychleji, než se zdálo v té době, protože váš mozek nepoložil mnoho paměti, řekl.
Navíc, „zdá se, že se časem zrychluje,“ řekl Eagleman Live Science. Když jste dítě, všechno se zdá být nové, a tak váš mozek stanoví husté sítě, aby si tyto události a zkušenosti pamatoval. Jako dospělý jste však viděli mnohem více, takže tyto události nenabízejí vytvoření takových vzpomínek. Takže se ohlédnete zpět na své mladší roky a řeknete: „Kam šel ten čas?“
